Au risque d’énoncer une évidence, le genre de la science-fiction est plus qu’une chose. Il y a certains traits qui font de quelque chose une histoire de science-fiction, mais il y a beaucoup de liberté dans ce parapluie pour rendre des histoires spécifiques très différentes les unes des autres. La science-fiction n’est pas un monolithe et il existe de nombreuses façons de s’intégrer au genre, même pour ceux qui ne considèrent pas la science-fiction comme leur tasse de thé. Bien que le médium définisse souvent la science-fiction de manière très spécifique, il y a beaucoup de science-fiction qui peut encore plaire aux personnes qui ne s’intéressent pas vraiment à la science ou à la technologie.
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C’est la différence entre “science-fiction dure” et “science-fiction douce”. Bien que les deux soient techniquement dans le domaine de la “science-fiction”, ils gèrent les choses très différemment. Les deux sont liés à la science à leur manière, mais ils explorent différents types de science et peuvent plaire à différents publics. Les deux sous-catégories de ce genre sont importantes à leur manière et définissent toutes deux ce qu’est la science-fiction. Vous trouverez ci-dessous une ventilation des différences spécifiques entre les deux, et où les gens pourraient les rencontrer dans les médias.
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La science-fiction dure est probablement ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent le mot “science-fiction”. La science-fiction dure implique des sciences rigides telles que les mathématiques, l’informatique, la chimie et la biologie. Le langage de ce genre de science-fiction a tendance à être plus technique, et ces éléments peuvent être plus déroutants pour les nouveaux venus dans le genre. Alors que la science-fiction dure et douce implique souvent la technologie et des éléments futuristes, la science-fiction dure penche davantage vers le réalisme et essaie de fonder autant que possible la partie “scientifique” de sa science-fiction sur des faits. Même si la technologie ou la science elle-même n’existe pas dans notre monde, elle doit être plausible et décrite aussi précisément que possible pour être considérée comme de la science-fiction dure.
Beaucoup de science-fiction contiendra encore des éléments fantastiques (d’où la raison pour laquelle beaucoup de gens préfèrent regrouper les deux genres sous le terme de “fiction spéculative”, car cela peut encore plus brouiller ces lignes). Cependant, la science-fiction dure a tendance à rester à l’écart de tout élément de fantaisie, optant plutôt pour ce réalisme perçu. Les histoires de science-fiction dure sont avant tout basées sur la logique, et leur objectif principal est la technologie et la science elle-même.
Il existe de nombreux romans de science-fiction classiques considérés comme “difficiles”, tels que Brave New World d’Aldous Huxley ou Jurassic Park de Michael Crighton ou Andromeda Strain. Robert Heinlein , Isaac Asimov et Arthur C. Clarke sont connus comme les «trois grands» écrivains de science-fiction dure et ont apporté d’importantes contributions littéraires au genre.
En ce qui concerne les films, 2001 : L’Odyssée de l’espace (d’Arthur C. Clarke) et Blade Runner sont les exemples les plus célèbres de ce sous-genre. Des films récents comme Her, Ex Machina et The Martian sont également dans la catégorie science-fiction dure. De nombreuses œuvres relevant de l’esthétique cyberpunk, telles que Ghost in the Shell, peuvent également être considérées comme de la science-fiction dure car elles se concentrent sur la science du monde dans lequel elles se déroulent.
La science-fiction douce se concentre davantage sur la «science douce», y compris les disciplines connexes telles que la psychologie, la sociologie et l’anthropologie. Si la science-fiction dure aime discuter de la science elle-même, la science-fiction douce aime étudier l’impact social de cette technologie ou science et comment elle affecte les gens. La science-fiction douce ne se concentre généralement pas sur les détails techniques et le réalisme détaillé auxquels la science-fiction dure est généralement adaptée, se tournant plutôt vers les éléments plus psychologiques et politiques présents dans le genre. La science-fiction douce aura toujours ces éléments technologiques dont traite la science-fiction dure, mais elle n’a pas besoin d’expliquer la science qui la sous-tend ni de la baser sur le réalisme technique. Encore une fois, l’accent n’est pas nécessairement mis sur la technologie elle-même, mais sur ce que cette technologie fait à la société.
La science-fiction douce se concentre davantage sur les émotions humaines et a tendance à se concentrer davantage sur les personnes qui existent dans ces mondes futurs ou extraterrestres, ainsi que sur leurs vies intérieures et leurs conflits. La science-fiction dure peut se concentrer davantage sur l’ingénierie et des processus scientifiques spécifiques, tandis que la science-fiction douce a tendance à s’orienter davantage vers des histoires de relations de personnages et des études approfondies de la culture fictive. La dystopie et l’opéra spatial sont deux des sous-catégories les plus populaires de la science-fiction douce et de l’histoire alternative et des récits de voyage dans le temps.
Certaines des œuvres de science-fiction les plus connues du public sont classées dans la science-fiction douce, notamment Star Wars, Star Trek, Dune et Planet of the Apes. Nineteen and Eighty-Four de George Orwell est techniquement considéré comme de la science-fiction douce, tout comme Time Machine et The Invisible Man de HG Wells. Frankenstein de Mary Shelley, souvent considéré comme le premier roman de science-fiction, est de la science-fiction douce car il se concentre davantage sur les relations et le chaos intérieur des personnages que sur la science de la création de la vie elle-même.
Parmi les exemples récents de science-fiction douce, citons The Time Traveler’s Wife, Firefly, la série de livres Lunar Chronicles de Marisa Meyer et Player One.
Il existe de nombreux puristes de la science-fiction qui ne considèrent pas qu’une œuvre classée comme science-fiction douce soit de la “vraie” science-fiction, car elle concerne davantage la fiction que la science. Cependant, étant donné que certaines des œuvres les plus célèbres de la science-fiction sont techniquement de la science-fiction douce, cela semble un peu hors de portée. Les histoires de science-fiction douces sont tout aussi précieuses que les histoires de science-fiction dures et peuvent en fait être une bonne porte d’entrée pour les nouveaux fans de science-fiction, car la science-fiction dure est souvent difficile à comprendre si l’on n’est pas familier avec le genre.
Les deux types de science-fiction explorent comment la science et la technologie affectent les gens et le monde. Ils le font simplement différemment et se connectent donc avec différents groupes de personnes. L’un n’est pas “meilleur” que l’autre ; cela dépend simplement de ce que le lecteur ou le public attend de l’expérience, et du style de science-fiction qui lui plaît le plus.
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