Le 2 octobre 2014, un nouveau programme télévisé a été créé sur le réseau britannique Channel 4. Les critiques et les experts ont généralement fait l’éloge de la série pour son esprit, sa chaleur et son innovation, l’un d’entre eux affirmant même qu’elle “est peut-être la meilleure comédie dramatique jamais sortie”. Encouragé par cette réponse initiale, le réseau a fait la promotion de l’émission autant que possible, diffusant des publicités partout et disant au monde qu’il devait regarder la série… et le monde l’a rapidement ignorée. La première saison de l’émission n’a pas fait grand bruit dans l’air du temps culturel, et le téléspectateur moyen l’oublie généralement.
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Pourquoi la série est-elle un tel échec commercial ? Simple : c’est ce qu’on appelle le rappel scrotal.
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Créée par Tom Edge, la série raconte l’histoire de Dylan, un jardinier paysagiste d’une vingtaine d’années qui a contracté la chlamydia et doit contacter tous ses anciens partenaires sexuels pour leur dire de se faire dépister. Dylan renoue avec toutes ses romances ratées alors qu’il réfléchit à la raison pour laquelle ces amours perdues ont échoué, retraçant leurs hauts et leurs bas dans un processus d’auto-examen. De la même manière que 500 jours d’été, la série est une histoire d’amour douce-amère racontée dans un ordre non chronologique, mais qu’aucun spectateur ne peut distinguer du titre de Scrotal Recall.
À l’origine, le titre provisoire de l’émission s’est terminé d’une manière ou d’une autre, Scrotal Recall étant un jeu de mots sur le film classique Total Recall, qui est la seule bonne chose à propos du nom (la télévision n’est en aucun cas de la science-fiction, elle ne fait pas référence à Total Recall, et La participation humaine au rappel total n’est pas liée au rappel scrotal). Hantée par son nom, la série a été critiquée lors de sa première diffusion – et bien qu’elle soit techniquement solide, elle a connu des difficultés commerciales. Après avoir échoué à faire des progrès lors de la première saison, Channel 4 a annulé la série sans remords, et le monde a complètement oublié le nom vulgaire de personne.
Eh bien, jusqu’à ce que Netflix le ramène. Étonnamment, le jeune service de streaming de l’époque a obtenu les droits de l’émission à un prix avantageux en 2016 et a annoncé qu’il renouvellerait Scrotal Recall pour une deuxième saison, mais qu’il changerait définitivement de nom.
Étonnamment cependant, Tom Edge a déclaré dans une interview que la décision n’avait pas été prise par Netflix, mais par l’émission elle-même. Lorsque Scrotal Recall est passé au service de streaming, Edge a demandé à Netflix s’il pouvait enquêter sur les réactions des téléspectateurs au nom – si le mot “scrotal” faisait vraiment une différence. Les résultats ont été choquants : la grande majorité des téléspectateurs ont déclaré qu’ils aimaient l’émission, mais qu’ils ne la recommanderaient pas à leurs amis et à leur famille car ils ne voulaient pas dire le mot “scrotum” à haute voix. Le spectacle a diminué non pas à cause d’un concept raté ou d’un casting ennuyeux, mais parce que les fans étaient gênés de partager son nom.
Alors, ils l’ont changé. L’émission s’est mérité un nouveau surnom – Lovesick – qui fait toujours référence à la façon dont l’émission est conçue autour du traitement des IST, mais sans l’ombre gutturale du mot “scrotum”. Netflix a sorti une nouvelle saison et les téléspectateurs ont adoré. Avec un nouveau nom fade mais pas autodestructeur, le spectacle a été un succès commercial, avec un public affluant vers la belle histoire de trois amis qui ont grandi ensemble et ont conquis le monde moderne de l’amour. En fait, l’émission était si populaire que Netflix l’a renouvelée pour une troisième saison (ce que les géants du streaming hésitent généralement à faire).
De plus, l’émission est si populaire qu’elle semble avoir lancé la carrière de plusieurs de ses participants. Après le redémarrage de l’émission, Edge a signé des accords avec un certain nombre de maisons de production, fournissant des scripts pour The Crown de Netflix, Strike de la BBC et même écrivant le scénario de Judy, lauréate d’un Oscar. Johnny Flynn, qui joue le rôle principal adorable mais infecté par les MST, a également explosé en popularité, jouant David Bowie dans le prochain biopic “Stardust”. De même, Antonia Thomas, qui a joué l’héroïne de la série, a joué le Dr Claire Brown dans The Good Doctor d’ABC, et la liste est longue.En fait, il est ironique que les plans pour une quatrième saison soient actuellement suspendus en raison de la popularité soudaine des acteurs et de l’équipe.
En changeant le titre, Lovesick s’est non seulement éloigné des connotations enfantines et frat-boy du mot “scrotal” – il a fait de l’émission un véritable succès commercial, aidant nombre de ses participants à obtenir un succès similaire via Lenovo. Mais les plus grands bienfaiteurs sont peut-être les fans de la série. Comme Edge l’a dit avec justesse, “Je pense que la plupart des gens sont soulagés de pouvoir dire à leurs grands-parents ce qu’ils ont regardé ce week-end sans se recroqueviller en voulant mourir.”
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