Rachat d’Activision par Microsoft place la société de Redmond dans une position littéralement unique dans l’histoire du médium. Le rachat d’une entreprise mythique du jeu vidéo (Activision a commencé à programmer des jeux d’arcade dans les années 70, et sa ou ses filiales sont des franchises aussi populaires que ‘Call of Duty’, ‘World of Warcraft’, ‘Candy Crush’ ou ‘Overwatch’) est bien plus qu’un simple coup d’état. Tout n’est qu’une stratégie.
Dans ce cas, il s’agit d’une augmentation très notable d’un portefeuille de jeux qui Il est encore tôt pour savoir s’ils deviendront exclusifs ou nonbien que ce ne soit pas le problème. Comme cela s’est produit avec Bethesda, l’important n’est pas de savoir si le prochain “The Elder Scrolls” ou “Starfield” sera exclusif aux consoles de la famille Xbox ou non. C’est plutôt que ces jeux Ils seront dès le premier jour dans Game Pass, le projet clé de Microsoft pour affronter Playstation.
Les achats de Bethesda en septembre 2020 et, près d’un an et demi plus tard, d’Activision Blizzard, représentent une augmentation soudaine du fonds de catalogue de Microsoft, qui permet de comparer la société de Redmond avec un autre géant du divertissement : Disney. Lorsque Disney a commencé à acquérir des entreprises en 2009, sa stratégie allait bien au-delà de “l’élimination de la concurrence”. De toute évidence, en 2009, lorsqu’il a acquis Marvel, ce qu’il recherchait, ce sont des franchises à succès, ce qui est pratique. Mais avec les rachats progressifs de Lucasfilm en 2012 et, enfin, de Fox en 2017, ce qu’il ébauchait, c’était une augmentation de son catalogue pour que son projet de plateforme de streaming, Disney+, puisse tenir tête à Netflix, HBO ou Prime Video.
C’est la véritable similitude entre Microsoft et Disney, au-delà d’être deux géants du divertissement qui diversifient leurs activités dans des domaines jamais vus auparavant. Car il est évident que Microsoft est très intéressé par les possibilités de jeu en ligne offertes par ‘WoW’ et ‘Overwatch’, entre autres, et les portes qui peuvent s’ouvrir dans ce secteur du jeu vidéo grâce à son muscle financier. Ou comment les jeux de cette catégorie et de cette popularité peuvent avoir un impact sur des projets comme xCloud, le jeu cloud de Xbox.
La similitude, alors, est que ces achats ne sont pas pour que Microsoft lance demain un “Call of Duty” exclusif pour se frotter au Battlefield d’EA (qui, soit dit en passant, disait il y a quelques années qu’il était tenté par Microsoft , mais aucun accord économique n’a été trouvé). La ressemblance entre Disney et Microsoft est que tous deux tirent des chéquiers pour diversifier leurs activités et enrichir leurs plateformes respectives, où ils trouvent un bénéfice économique beaucoup plus direct basé sur les abonnements que simplement avec la vente de jeux ou de collections dans les cinémas.
Game Pass a réussi à transformer la conversation sur le jeu vidéo au-delà du simple décompte des exclusivités, le domaine traditionnellement triomphant de Playstation. Con Game Pass y su cuota mensual que permite el acceso a una notable cantidad de títulos que van rotando, con acceso desde todas las consolas de Microsoft y PC -más la reciente incorporación de juego en la nube que hace que máquinas menos potentes corran juegos de dernière génération-, La stratégie de Microsoft va, très clairement, au-delà d’une poignée de titres uniquement pour ses machines les plus exigeantes.
Concurrence et réglementation : quelle est la prochaine étape ?
NOUVEAU: Bobby Kotick, PDG d’Activision Blizzard, a envoyé aujourd’hui l’e-mail suivant à l’entreprise.
Il dit que l’accord ne devrait être conclu qu’en juin 2023, ce qui signifie qu’Activision restera indépendante jusque-là. pic.twitter.com/MZAhBrCH14
– CharlieIntel (@charlieINTEL) 18 janvier 2022
En ce moment c’est voix populaire que Bobby Kotik, le PDG d’Activision, reste pour l’instant à la tête de l’entreprise, malgré la tempête sur sa tête avec de nombreuses accusations d’abus de pouvoir, sans doute la raison pour laquelle la perception publique de l’entreprise s’est notablement érodée ces derniers mois. Dans un e-mail que vous avez envoyé à vos employés ce matin communiquant l’achat, il parle de juin 2023 comme date à laquelle l’accord sera entièrement conclu.
Jusque-là, dit-il, “Activision continuera à fonctionner de manière autonome.” Et il précise : « jusqu’à ce que nous recevions toutes les approbations nécessaires de la réglementation et d’autres conditions obligatoires sont remplies pour que la conclusion de l’accord puisse être conclue à la fin de l’exercice fiscal de Microsoft », c’est-à-dire juin 2023.
L’achat de Bethesda (en fait une fusion, puisqu’elle est devenue une partie d’une nouvelle filiale de Microsoft appelée Vault) a été approuvé six mois après la transaction par la Commission européenne, ainsi que par la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Cet achat, évalué à 7 milliards de dollars, Il est loin derrière les 60 000 millions que le rachat d’Activision a coûté. Pour cette raison, les procédures seront à cette occasion, comme on pouvait s’y attendre, beaucoup plus lentes.
L’achat devra passer par des mécanismes de régulation de la concurrence pour éviter les monopoles, comme celui de l’Union européenne, qui dans son règlement n°139/2004 sur le contrôle des concentrations entre entreprises valorise et légifère ce type de transaction. A partir de là, les scénarios sont ceux d’un agrément sans réserve, d’un agrément sous conditions ou le cas le plus dommageable et celui qui pourrait retarder indéfiniment l’accord : une enquête antitrust.
Près d’un an et demi après avoir vérifié si Activision Blizzard et Microsoft pouvaient effectivement joindre leurs chemins, nous pouvons déjà conjecturer quel nouveau scénario dans l’industrie du jeu vidéo va se dessiner pour les futures générations de versions. Avec un Game Pass consolidé comme l’un des projets les plus ambitieux de l’industrie à moyen terme, la question principale est peut-être : même si tout est légalement en ordre, dans quelle mesure le joueur doit-il s’inquiéter, comment le spectateur se soucie-t-il de Disney, d’une domination complète du paysage par Microsoft ?
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