“Card Shark” pourrait devenir, sans aucun doute, le jeu vidéo indépendant le plus discuté et le plus apprécié de la saison. Avec une approche et des graphismes uniques et très personnels (comme tout ce qui a été fait par Nerial, responsable de la saga ‘Reigns’ et de son jeu narratif sur ‘Animal Farm’), cette nouvelle proposition du studio nous emmène dans la France du XVIIIe siècle, où nous devrons faire fortune en tricheurs monumentaux du pont
Pour ce faire, nous aurons l’aide du comte de Saint Germain, un personnage historique enveloppé d’un halo de mystère qui nous conduira à s’asseoir à la table du roi de France lui-même pour tondre des nobles sans méfiance. Et bien plus loin, dans des intrigues risquées qui mettront à l’épreuve nos compétences et notre mémoire, et qui peuvent même nous coûter la vie… bien que tant qu’il reste quelque chose à parier, vous pouvez toujours retourner à la table de jeu.
Avec une structure à mi-chemin entre les jeux de combat au tour par tour et les mini-jeux d’adresse pure, vous vous familiariserez avec le vocabulaire des tricheurs : dés doubles, faux mélanges et bien d’autres trucs qui, et c’est là le grand et le plus addictif, sont authentiques et certifiés par des joueurs historiques. Certains d’entre eux, mondialement connus bien que leur véritable identité ne soit pas connue.
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l’art de tricher
Il y a une composante ésotérique très accentuée dans ‘Card Shark’, ce qui est tout de même curieux. C’est un jeu qui révèle comment tricher aux cartes, mais en même temps, il y a un élément de secret et de danger qui éloigne l’histoire du monde des joueurs et la rapproche du monde hermétique des sociétés secrètes. En d’autres termes, si Nerial avait voulu créer un jeu sur l’habileté à manier les cartes, il aurait placé l’histoire parmi les tricheurs experts du Far West, et non en Europe au XVIIIe siècle.
C’est pourquoi la figure de Saint Germain a tant de prééminence, que comme l’a merveilleusement remarqué notre collègue R. Márquez dans Extra Life, c’est un personnage historique entouré de mystère et de légende. Et ainsi l’accent est tellement mis sur une culture de tricherie qu’elle communique sournoisement dans des wagons dans la pénombre et dans les caves obscures : ils ne nous apprennent pas à vivre mal en arrachant les imprudents. Ils nous apprennent à faire de la magie.
La plupart, sinon la totalité, des mouvements que ‘Card Shark’ enseigne au joueur ne sont pas seulement réels, mais sont les mêmes que ceux utilisés par les illusionnistes qui pratiquent la magie des cartes. Certaines sont très élémentaires (indiquant des points par inadvertance dans le jeu), d’autres d’une complexité réservée aux connaisseurs (simulant que le jeu est complètement mélangé et qu’aucune carte ne bouge), mais elles appartiennent toutes à la discipline de la magie des cartes. Cela signifie-t-il que ‘Card Shark’ est en fait un jeu sur les émules de Tamariz ?
Non : cela signifie que de nombreuses techniques de magie des cartes sont inspirées, du moins en théorie, par des tactiques de triche. Je suis donc convaincu que ‘Card Shark’ boit entre les lignes d’un livre enveloppé d’un mystère ésotérique comparable à celui des personnages qui pullulent dans le jeu: ‘L’expert à la table de cartes’, par SW Erdnase. Et je dis “entre les lignes” pour dire le moins : l’un des succès du jeu, celui que vous obtenez sans perdre une seule partie de cartes, s’appelle “Erdnase, qu’est-ce qu’Erdnase ?”, donc Nerial est très conscient des errances de l’écrivain.
Mais… qui était Erdnase ?
SW Erdnase est l’un des grands mystères de la magie. Comme l’explique Ricardo Sánchez dans un article du numéro 2 du magazine sur l’histoire de la magie ‘Maese Coral’, “‘L’expert à la table de jeu’ est la bible de la magie moderne. Et il a tout pour être. sait qui a vraiment écrit lui, il est basé sur une fiction et son influence a plus à voir avec les élèves du texte qu’avec le texte lui-même. Mais c’est aussi l’eldorado de la magie. Peut-être pas tant le livre lui-même, qu’on ne sait pas où est, mais la recherche de l’identité de l’auteur est.
”L’expert à la table de jeu’, ou ‘L’expert à la table de cartes’ est, théoriquement, un manuel pour tricher aux cartes. Avec une ironie très particulière dans les textes, le livre se déroule les uns après les autres et ponctué de magnifiques illustrations de MD Smith (qui ont sûrement inspiré les graphismes de ‘Card Shark’) toutes sortes de façons de traiter des cartes précédemment localisées, mélangeant en faux en des dizaines de façons, jetant un coup d’œil sur les cartes à différents endroits du jeu… de multiples astuces auxquelles je ne pouvais pas m’empêcher de penser à chaque fois que le jeu expliquait une nouvelle façon de tricher.
Mais en réalité c’est un livre d’illusionnisme. Beaucoup des astuces qu’il propose sont impraticables dans un vrai jeu, et son ton ludique en fait un volume indéniablement utile pour les parieurs (personne n’est amer de savoir mélanger sans déplacer l’as de cœur sur le dessus du jeu) , mais qui, très probablement, est écrit par un magicien.
Parce que ce que nous savons, c’est que… nous ne savons pas qui était Erdnase. En théorie, c’est le pseudonyme d’un joueur qui a signé sous un pseudonyme pour se protéger, mais il y a eu différentes théories. Le plus folklorique : le mathématicien et amateur d’illusionnisme Martin Gardner pensait qu’il était Mark Twain, mais parle aussi de l’escroc MF Andrews. Cette théorie a été abandonnée au fil du temps, car Andrews était pratiquement analphabète.
En 1999, les universitaires David Alexander et Richard Hatch ont proposé l’ingénieur minier Wilbur Edgerton Sanders et l’avocat James DeWitt Andrews, entre autres candidats. Hatch a reconnu qu’aucune des deux possibilités n’était testable avec une certitude totale et que nous ne saurons peut-être jamais avec certitude qui était Erdnase.
Le mystère fait partie du charme qui entoure un livre, en revanche, dépourvu de tout mysticisme : c’est un manuel pratique, direct, et d’une telle profondeur théorique que certains des magiciens les plus importants du monde, comme le mythique Dai Vernon, l’un des pères de l’illusionnisme moderne, Marlo ou Darwin Ortiz en ont publié des versions annotées. Tout cela sans savoir qui était vraiment son auteur ni d’où vient sa masse de sagesse.
“Card Shark” est, comme “The Expert at the Card Table”, un mystère à plusieurs niveaux. Les deux semblent traiter d’un sujet, mais en réalité, ils concernent d’autres sujets. L’un et l’autre habillent d’authentiques cathédrales de tromperie avec simplicité et frontalité.. Les deux sont entourés d’un halo très particulier de mensonges, de jeux et de tromperies. Les deux sont des monuments du mensonge ludique et dans les deux cas, nous continuerons à parler du jeu de Nerial -comme nous l’avons fait avec le livre d’Erdnase- pendant de nombreuses années.
Images de couverture : Card Shark / À la recherche d’Erdnase
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