Star Trek offre aux téléspectateurs un éventail vertigineux d’espèces extraterrestres, des créations uniques comme Claddin et Delta qui ne sont apparues que dans un épisode, aux favoris des fans comme Vulcan et Romulan. Les Klingons, probablement les plus mémorables et les plus mémorables de tous, ont vécu beaucoup de choses dans de multiples ajouts à l’univers. Non seulement ils ont vu diverses refontes, mais aussi des ajustements subtils à la représentation de leur caractère et de leur culture.
Les Klingons sont une race humanoïde qui affiche généralement une culture guerrière et combative, caractérisée par une impitoyable et une brutalité fières. C’est ainsi qu’ils ont été dépeints dans la série originale, mais plus tard avec un profond respect pour l’honneur et la loyauté. Leur plus grand honneur est de mourir au combat. Ils sont construits sur la tradition et ont une riche histoire mythologique similaire à celle des anciens norrois. Bien que fortement influencé par la tradition viking nordique, le scénariste Gene L. Coon, responsable de la création des Klingons, a malheureusement basé sa culture sur les stéréotypes asiatiques et la Russie soviétique alors populaire.
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Les différences de conception des Klingons sont de loin la plus grande différence entre leurs représentations, ayant sans doute traversé cinq itérations différentes depuis leur première apparition dans Star Trek : la série originale. Leur apparition précoce était le résultat de vues orientalistes dépassées et de contraintes budgétaires. Du cirage brun a été utilisé sur les visages des acteurs blancs, qui arborent des coiffures asiatiques traditionnelles et de fines barbes. À ce stade de l’histoire de Star Trek, ils n’ont aucun honneur et s’apparentent davantage à des animaux sauvages. Ils ont agi sans mérite, en tant que créatures sauvages, intrigantes et meurtrières qui sont rapidement devenues l’ennemi juré du capitaine Kirk (joué de manière mémorable par William Shatner).
Les Klingons sont restés les mêmes jusqu’à la sortie de Star Trek : le film en 1978. Au fur et à mesure que les budgets augmentent, leur apparence change radicalement, leur donnant notamment leur front strié caractéristique (basé sur des vertèbres de dinosaures) et de grands crocs. Leurs uniformes ont également changé, rappelant maintenant l’armure féodale japonaise sombre et maussade, suscitant la première idée qu’ils sont une race glorieuse. Tout en conservant la même peau bronzée, ils ont eu la chance d’être exempts de stéréotypes plutôt dépassés. Ce look est resté relativement similaire lorsqu’ils sont revenus dans The Next Generation, Deep Space 9 et Voyager.
C’est au cours de ces ajouts à la série que les Klingons sont véritablement devenus une culture, en partie parce que les créateurs de la série voulaient les rendre plus tridimensionnels, mais aussi parce qu’ils ont décidé de rejoindre Wolf (Michael Dorn), les Klingons en le premier Starfleet. C’est à travers ses yeux que les téléspectateurs découvrent une facette des Klingons jamais vue auparavant et sont initiés à leur riche histoire et culture. Cela les rend moins une race rivale maléfique, mais des guerriers motivés par l’honneur. Les Klingons conservent leur force caractéristique et leur comportement effrayant, mais montrent un côté de gentillesse et de justice.
Jusqu’à présent, les changements d’apparence ont été balayés sous le tapis dans une certaine mesure. Gene Roddenberry dit qu’il n’est pas nécessaire qu’il y ait une raison spécifique, ils ont simplement l’air différents. Non satisfaits de cela, et peut-être à la recherche d’un scénario convaincant, Rick Berman et Michael Peeler, producteurs de la très controversée série Enterprise, ont décidé de créer une explication dans l’univers pour cela. Ils l’ont fait avec une métaphore virale qui a presque anéanti les Klingons, appelée le virus augmenté. Il tue toutes les personnes infectées, un effet secondaire est la perte des crêtes classiques jusqu’à ce qu’un remède soit trouvé. Malheureusement, toutes les mutations physiques qui se produisent pendant la maladie du patient sont préservées, de sorte que les Klingons vus dans la série originale sans la crête frontale sont les descendants de ceux qui sont touchés par le virus. Beaucoup voient cela comme une mauvaise écriture car cela n’explique que la moitié de la différence, mais pour les explications dans l’univers, c’est le mot officiel.
Alors que les Klingons manquent visiblement de Picard, ils ont été fortement invoqués dans l’intrigue de Star Trek: Discovery, et leur apparence a de nouveau été révisée. Leurs conceptions ont été critiquées pour avoir tenté de réparer ce qui n’était pas endommagé, y compris plus de prothèses faciales et dentaires et même un front plus allongé. Ils n’ont pas non plus la coiffure Klingon classique, car ils étaient initialement chauves dans la saison 1, mais plus tard re-coiffés dans la saison 2. Les producteurs affirment que c’était une cérémonie qu’ils n’avaient pas de cheveux pendant la guerre avec l’Union, bien qu’ils aient secoué les coiffures asiatiques culturellement inappropriées dans la série originale. Dans Discovery, ils portent également une armure en forme d’os plus complexe et sont plus à la merci du fanatisme religieux qu’auparavant.
Avec la prochaine saison d’exploration qui approche à grands pas, il sera intéressant de voir quel rôle, le cas échéant, le puissant Empire Klingon joue – surtout compte tenu de l’énorme saut dans le temps. Avec des critiques mitigées des nouveaux designs Klingon et des opinions mitigées du public, la série est plus susceptible de les éviter complètement. Tout aussi excitant est de savoir si Picard la saison 2 décide de faire quoi que ce soit avec l’angle de combat populaire de la crête frontale, déchiré entre les looks établis de nouvelle génération et les découvertes du nouvel âge, ou essaieront-ils de les éviter complètement.
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