Pour les films d’horreur, les mêmes formules et tropes sont utilisés encore et encore. Il n’y a rien de mal à cela, car ces formules ont tendance à bien faire dans le public. Parfois, ces films prennent des tournures uniques et subvertissent les attentes, tandis que d’autres fois, la formule surutilisée peut devenir obsolète.
Alex Macaulay maison sur l’estuaire est le premier des huit films que Blumhouse TV a fait équipe avec EPIX. Le film a un trope “d’isolement” similaire qui a été utilisé à plusieurs reprises auparavant, mais présente des rebondissements uniques qui le distinguent des autres films. En même temps, cela ressemble beaucoup à des films comme Funny Game (1997) ou Stranger Things (2008), mais cela ne rend pas le film moins intéressant.
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House on the Bayou parle d’une famille séparée composée de parents John (Paul Schneider), Jessica (Angela Sarafyan) et de leur fille adolescente Anna (Leah McHugh des Eternals). Pour faire revivre la famille, ils partent en vacances intimes dans une maison isolée de la baie de Louisiane. Lorsque des voisins inattendus et trop amicaux arrivent, les sombres secrets de leur famille commencent à se dévoiler.
Le film commence par un gros plan de Jessica dans une chemise bleu vif juxtaposée à ses yeux profonds et déprimés. Remplie d’anxiété, mais calme, elle attend patiemment que son mari infidèle rentre à la maison, et finalement elle le confrontera. Lorsque John arrive, Jessica lui dit calmement qu’elle est au courant de sa liaison extraconjugale avec son élève Vivienne (Loreth Chads), qu’il nie à plusieurs reprises jusqu’à ce que Jessica lui montre de nombreuses preuves. Elle ne voulait pas divorcer, mais voulait sauver leur mariage et leur famille, et c’est alors qu’elle a suggéré de s’enfuir.
Les pièces lumineuses de la maison et la tenue lumineuse de Jessica contrastent avec les tons sombres de la scène d’ouverture. Bien qu’il s’agisse d’une belle maison, tout dans cet endroit semble plutôt vide : canapés sombres, murs sombres. La seule lumière provenait de la lumière naturelle à l’extérieur, brillant sur le visage en pleurs saillant de Jessica. Avant même que Jessica n’affronte son mari, l’isolement de la maison soulignait la dépression de Jessica. Avec un synthé discret mais rapide et anxieux comme instrument de fond, les cinq premières minutes du film montrent immédiatement la lente disparition de la famille.
La musique s’intensifie alors que la famille part en vacances avec des partitions inquiétantes. Les synthés autrefois doux sont devenus plus forts, tandis que les sons instrumentaux sont devenus plus sombres. Pendant que cette partition musicale inquiétante joue, le magnifique paysage montre de grands arbres et de longues routes de la campagne.
En arrivant à la maison, John et Anna se dirigent rapidement vers l’épicerie. Ana rencontre son nouveau voisin Isaac (Jacob Loveland), une charmante mais effrayante jeune fille de 18 ans qui est instantanément accro. Une fois que la famille arrive à leur “station”, la maison sur l’estuaire passe d’un ton dramatique à un ton sinistre. Le fait que le film sera un film d’horreur est évident lorsque le caissier écrit “Vous êtes surveillé par le diable” sur le reçu. Dès qu’ils rentrent chez eux, presque immédiatement, Isaac et son grand-père (Doug Van Liew) se présentent. Grand-père se trouve également être le caissier qui écrit le message inquiétant. Ils se sont invités à dîner et, bien que fatigués, la famille leur a permis de se joindre. La dynamique déjà complexe de la famille commence à se défaire.
A House On The Bayou regorge de montages lents et grotesques de maisons effrayantes qui jouent la même bande-son synthétisée dès le début. La musique donne immédiatement l’impression que “quelque chose ne va pas”, même si rien ne s’est passé. Le film prend du temps, mais la musique, les maisons effrayantes et les quartiers étonnamment calmes de la Louisiane rurale créent très tôt une atmosphère surréaliste et inquiétante.
Les lieux de tournage et les habitants de cette ville rurale font de A House of Bayou une réalité. Dans une interview avec wearecritx.com, le réalisateur Alex Macaulay a expliqué son inspiration pour le film : « J’ai toujours eu cette idée ; j’ai grandi au Texas. J’irais à la foire d’État avec mon père, comme l’ambiance missionnaire des enfants dans Children of the Corn. J’ai aimé, oui, j’ai aimé l’idée d’explorer ces personnages. J’ai aimé quelque chose d’effrayant et de bizarre.
Pendant la première heure, le film est un peu sordide, lié à l’horreur typique de l’isolement et de l’invasion de domicile; il s’en écarte dans le troisième acte final. Papy passe un vinyle, un enregistrement d’une conversation entre John et Vivienne, où il lui assure qu’il va divorcer de Jessica. Sous la menace d’une arme, Isaac a fait signe à John de sortir, et John a commencé à crier sur Isaac pour ne pas “avoir terminé le plan”. Ici, il est révélé que John a embauché Isaac et “Grand-père” pour tuer Jessica, ce qui permet à John de la laisser plus facilement intacte. Cela semble être le principal rebondissement de l’intrigue du film, mais ce n’est même pas proche, et le public est constamment bombardé de rebondissements.
Vivian a été forcée de venir à la maison, et quand elle l’a fait, Jessica lui a dit qu’ils étaient retenus en otage. Pour obtenir de l’aide, elle a couru vers sa voiture, mais s’est retrouvée coincée à l’intérieur. Dans une scène grotesque et difficile à regarder, Anna est obligée de vider de l’essence sur la voiture de Vivienne ou il tirera sur sa mère. Jessica a pris le gaz toxique d’Anna et l’a fait elle-même. Après que Jessica ait tué Vivian, Isaac et grand-père, elle et Anna courent aussi vite qu’ils le peuvent. Lorsque Jessica et Anna arrivent au poste de police, l’officier révèle à Jessica qu’ils utilisent Isaac et grand-père pour les aider à “sortir du pétrin” afin de protéger la ville. Ils existent également depuis des millions d’années.
House on the Estuary a beaucoup de rebondissements et l’intrigue peut être déroutante. Qu’est-ce que ce film essaie de transmettre? Le message du film porte-t-il sur la culpabilité et le karma ? Ceux qui vous ont fait du tort auront-ils ce qu’ils “méritent” ? Honnêtement, le film ne peut pas comprendre quel est le message central. Il ne peut pas décider s’il s’agit plutôt d’un jeu amusant ou d’une célébration. Il y a des moments déchirants entre les familles qui auraient pu être étirés, et cela aurait été mieux avec moins de rebondissements car cela aurait pu être écrasant. Il a des scènes de meurtre effrayantes, un excellent casting, mais manque de développement de l’intrigue. à la fin, maison sur l’estuaire Toujours très divertissant, gardera les téléspectateurs sur leurs orteils et vaut vraiment le détour.
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