Pirates des Caraïbes est devenu l’une des franchises les plus réussies, prouvant que Disney peut produire des films PG-13 de haute qualité et propulsant la carrière des acteurs principaux Johnny Depp, Orlando Bloom et Keira Knightley. Alors que la série compte cinq aventures très lucratives, le premier film, Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl, reste inégalé en termes d’humour, d’originalité et d’équilibre.
Le premier volet de la série Pirates n’a pas pris un bon départ. Les studios Walt Disney hésitent à investir dans un film de pirates, malgré leur désir d’exploiter davantage l’attraction éponyme du parc à thème. Après tout, le dernier film à gros budget sur un thème similaire était l’île Cutthroat de 1995, un désastre légendaire au box-office qui a même atterri dans le Livre Guinness des records comme le plus gros flop de tous les temps. En plus de cela, la précédente tentative du studio d’adapter le manège de Disney dans le film “Country Bear” était loin d’être couronnée de succès, ajoutant aux réserves des dirigeants.
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Lorsque l’idée s’est finalement concrétisée, ce fut une aventure de pirate plus immédiate que ce que les fans connaissent aujourd’hui. L’histoire originale mettait en vedette Will Turner en tant que gardien de prison qui libère Jack Sparrow pour sauver Elizabeth, qui est retenue en otage par le capitaine Blackheart contre une rançon. Lorsque Jerry Bruckheimer a rejoint le projet en tant que producteur, il a rejeté la prémisse fade et a embauché les masques de Shrek et Zorro Ted Elliott et Terry Rossio comme scénaristes, qui introduisent des éléments surnaturels associés aux malédictions. Le réalisateur Gore Verbinski a repris le nouveau scénario et a introduit un CGI moderne pour mettre en évidence l’action des fantômes se transformant en squelettes et la folie au clair de lune – la bataille finale, avec l’équipage du Black Pearl constamment dans et hors de l’ombre, changeant la forme, est un bon exemple.
Les appréhensions du studio ne se sont pas arrêtées avec le scénario. Les dirigeants n’étaient pas sûrs que Verbinski avait choisi un ton plus sombre et, plus important encore, la représentation excentrique et affective de Depp de Jack Sparrow. Disney a considéré Jim Carrey pour le rôle, mais Verbinski et Bruckheimer ont tenu bon et Depp a été autorisé à jouer le rôle quand il l’a vu. Les fans veulent qu’il remercie Sparrow pour ses bizarreries exagérées, comme ses dents dorées et son attitude de rock star ivre (soi-disant inspiré par le guitariste des Rolling Stones, Keith Richards).
Lorsque Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl est sorti, ce fut une surprise et un film à succès. Il combine habilement tous les éléments d’un film de pirates classique – fusillades navales traditionnelles, combats à l’épée palpitants, romance salée – avec une intrigue mystérieuse, un humour détraqué, des protagonistes adorables, une action ininterrompue et une histoire bien équilibrée. C’est sauvage, dangereux et original – une bouffée d’air frais dans un genre de plus en plus archaïque. La suite a fait de son mieux pour recréer sa formule magique, mais n’a pas atteint les normes élevées de l’original.
L’intrigue de l’original est fondamentalement simple et dans les meilleures traditions du genre. Le garçon de diamant tombe amoureux d’une fille hors de portée, promet une autre fille, la fille est kidnappée, le garçon court à la rescousse, le garçon surmonte les défis en cours de route avant de rencontrer le méchant, la fille se rend compte qu’elle a toujours aimé ce garçon, les deux ont vécu heureux pour toujours. Cependant, il y a quelques rebondissements supplémentaires – l’enlèvement de la fille n’est qu’un accessoire malheureux de l’intrigue mystérieuse, le bon garçon avec deux paires de chaussures n’est pas ce qu’il semble être, et l’aide provient d’une source improbable et à moitié ivre.
Bien qu’il y ait un revêtement surnaturel dans l’histoire, c’est juste – le revêtement, la toile de fond d’une aventure de pirate et d’une histoire d’amour. Il suit un arc d’intrigue traditionnel tout en gardant le public sur le bord de ses sièges avec des révélations inattendues, des rebondissements et une action captivante, offrant une fin heureuse classique qui enveloppe parfaitement le scénario et laisse le public derrière une sensation chaleureuse. Contrairement à la suite, qui s’est concentrée sur le côté mystérieux des choses, a essayé d’entasser trop d’histoires secondaires et s’est retrouvée avec une histoire alambiquée selon laquelle l’intrigue de l’original était cohérente et équilibrée dans sa simplicité.
Parce que les personnages commencent comme des archétypes de genre – de bons roturiers courageux, des dames capricieuses et des charlatans en lambeaux mais charmants – ils ont beaucoup de place pour grandir. Will découvre ses racines de pirate et se débarrasse de sa haute moralité, Elizabeth montre son ingéniosité et son esprit vif, et Jack décide enfin de faire ce qu’il faut.
Dans la suite, ces personnages ont été dilués. Elizabeth devient une reine des pirates intrigante, Will est généreux mais prêt à poignarder dans le dos, et Jack oscille entre un ivrogne désespéré et un mentor pervers. L’évolution des personnages est confuse et erratique, et les protagonistes perdent lentement leur sens des proportions devant le public.
Pirates des Caraïbes ne serait pas le même sans les haillons absurdes et glamour du capitaine Jack Sparrow, qui est devenu synonyme de la franchise et Depp a même été nominé pour un Oscar pour sa performance.
Le premier film a vu Jack briller dans un second rôle plein d’esprit, offrant une excellente comédie mais compensée par l’histoire d’amour de Will et Elizabeth. Cependant, après avoir appris que Captain Pirate était un favori des fans, le studio a décidé de le mettre au premier plan, minimisant lentement sa coquinerie, et au quatrième film, le transformant en un protagoniste amoureux l’a presque dépouillé de son charme rusé.
Bien que les suites présentent des visuels époustouflants, elles montent souvent sur scène et détournent l’attention des personnages et de leurs voyages. L’original a toujours un CGI impressionnant et des squelettes d’animation fluides, mais il est approprié, modeste et correspond bien à l’histoire.
Fait intéressant, l’idée de Moonlight en tant que catalyseur de la transformation des pirates est venue d’un budget limité, incapable de garder les squelettes CGI allumés toute la nuit – une limitation bienvenue qui a empêché le film de se démoder – la meilleure indulgence de la suite .
Le premier volet de la franchise combine le slapstick avec la sitcom et l’esprit de Jack si parfaitement que c’est juste ce qu’il faut d’absurdité. Contrairement à la suite, l’humour ne repose pas uniquement sur la performance de Depp, laissant place à des rôles de soutien intéressants, tels que le duo Soldier’s Tweed Dum et Tweed Rady ou le corset swoon d’Elizabeth.
Alors que la suite a beaucoup d’humour caractéristique de Depp, certaines scènes comme la gifle de Jack deviennent répétitives, tandis que d’autres chevauchent le territoire d’un Wyle E. Coyote presque caricatural. C’est drôle, mais se sent souvent forcé et exagéré.
The Curse of the Black Pearl reste le summum de la franchise Pirate. Avec la série de redémarrages et de retombées en préparation, il reste à voir si elle peut correspondre à l’original.
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