La prémisse de Men in Black est suffisamment simple pour toucher un public plus large, mais suffisamment riche pour se propulser à travers de nombreux changements. La Terre abrite un grand nombre d’extraterrestres qui sont surveillés et protégés par une agence privée secrète (pas le gouvernement, car ils posent trop de questions) appelée “Men in Black”. Chaque fois qu’une menace interstellaire surgit, elle doit être traitée par les hommes en noir. Tous les films jusqu’à présent ont suivi la même formule établie par les films originaux. Le plus récent, Hommes en noir : International, les personnages et les paramètres sont légèrement décalés, mais pas grand-chose d’autre. Il n’y a aucune raison pour que la franchise Men in Black ne puisse pas continuer d’une manière différente, que ce soit dans de nouveaux décors, de nouveaux personnages ou un nouveau format.
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La franchise de films Men in Black existe depuis plus de deux décennies. Il est né comme une bande dessinée de Malibu Comics au début des années 90 (maintenant détenue par Marvel Comics, ce qui signifie qu’il appartient maintenant à Disney). Le premier Men in Black est sorti en 1997 et a été un grand succès commercial. Cela a été suivi d’une série animée de 1997 à 2001. Men in Black 2 est sorti en 2002, et c’était toujours un succès, mais il n’a pas attiré autant d’attention que l’original. Dix ans après la suite, la trilogie originale s’est finalement terminée avec Men in Black 3. Will Smith et Tommy Lee Jones ont établi et terminé leur travail en tant qu’agents MIB J et K. Sept ans plus tard, la franchise Men in Black a presque relancé Noir: International, avec Thor, Ragnarok et le duo électrique de Chris Hemsworth et Tessa Thompson. Il n’a pas eu d’excellentes cotes d’écoute et n’a pas été à la hauteur des attentes au box-office.
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Le premier Men in Black était un blockbuster ambitieux, original et créatif. Adapter une bande dessinée au grand écran est une évidence. Tout ce qu’ils avaient à faire était d’injecter une bonne dose de comédie, que la star montante Will Smith a facilement fourni, et d’établir un style cinématographique qui a été trouvé dans les influences de décor rétro des années 60. Le vétéran impassible et sans humour de Tommy Lee Jones s’associe au copain recrue de Will Smith pour créer une fusion originale de science-fiction et de film de copains policiers. Il a été nominé pour trois Oscars et a remporté le prix du meilleur maquillage. Le film a établi le ton, le style et la formule de toute la série, ce qui pourrait nuire aux futurs versements.
Men in Black 2 ne s’éloigne pas trop de la formule. Il a introduit un nouveau méchant et transformé McGuffin d’un micro-univers en un être humain, joué par Rosario Dawson. La suite a des moments et des personnages intéressants, mais parce qu’elle joue si près du rythme de l’original, c’est essentiellement une reconstitution. Men in Black 3 essaie de changer les mathématiques en se connectant à l’arrière-plan d’un personnage trivial du premier film. L’agent J mentionne qu’il n’a jamais connu son père dans le premier film, alors le troisième film explique pourquoi. Grâce à un scénario de voyage dans le temps, l’agent J apprend le but de la disparition de son père. Son père s’est sacrifié pour sauver l’agent K dans les années soixante. Depuis lors, l’agent K est l’ange gardien secret de J pour le reste de sa vie. Il a terminé le cycle de la série d’une manière étrange et a mis fin à la trilogie. Le troisième film a eu beaucoup de succès, gardant l’idée ouverte pour l’avenir, et sept ans plus tard, ils ont réalisé Men in Black : International.
L’idée internationale est correcte, mais elle ne suffit pas. La trilogie MIB originale est centrée sur les agents J et K et leurs aventures, tout comme la série animée. Tout ce qu’International fait, c’est mettre à jour l’environnement et remplacer les personnalités des deux personnages principaux. Ce n’est pas New York, mais tourne autour des institutions londoniennes. L’agent H de Chris Hemsworth est similaire à l’agent K en ce sens qu’il est le meilleur agent sur le terrain, sauf que cette fois, il a perdu son enthousiasme pour le travail. L’agent M de Tessa Thompson est similaire à l’agent J nouvellement embauché, sauf qu’elle n’est pas un poisson hors de l’eau et qu’elle est très concentrée sur ses fonctions. Elle était sérieuse et il a apporté la comédie. Comme Men in Black 2, International était trop nombreux pour se démarquer dans la série. Il y a une intrigue interne à l’agence et une action amusante d’agent à agent, mais le film ne livre jamais d’action intense ou de moments de personnage mémorables. Cela peut être dû à un certain nombre de problèmes de production.
La grande idée d’International est de changer les bases tout en conservant le même style et le même ton pour lesquels la franchise est connue. Le problème est qu’il ne les change pas assez. Les futurs actifs MIB devraient amener l’histoire dans un endroit complètement différent, comme au-delà de la Terre. Au lieu d’un agent de deux personnes, il devrait suivre un casting monolithique, comme une équipe de nettoyage, ou un groupe d’équipes MIB travaillant sur une station spatiale au bord du système solaire. Ils peuvent toujours poursuivre leurs aventures et protéger la Terre de diverses menaces extraterrestres, mais il y aura un groupe d’interrelations dynamique et en développement. Tout cela fonctionne mieux comme une émission de télé-réalité, peut-être sur Netflix. S’ils veulent faire plus de films, MIB est une riche source de monde cinématographique partagé. Il peut accueillir une variété de méchants, avec plusieurs décors et différents héros, prêts pour un grand point culminant cinématographique.
En fin de compte, plus d’hommes en noir seront toujours de bons hommes en noir. Hommes en noir : International C’est un pas dans la bonne direction, mais cela ne va pas assez loin pour faire des vagues dans la franchise. Si les producteurs et les créateurs veulent continuer, ils le devraient absolument, et le monde des émissions ou des films en streaming serait la meilleure voie à suivre. Peut-être les deux?
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