“Men in Black” de Barry Sonnenfeld est l’un des films de science-fiction les plus populaires du dernier demi-siècle. Rejoignant Star Wars, Star Trek et, plus récemment, Dune, la franchise Men in Black a l’avantage d’être l’une des IP de science-fiction les plus reconnues au niveau international de mémoire récente. Alors que les suites et les redémarrages de la propriété MIB ont beaucoup fait pour retenir la marque, le premier Men in Black était toujours une entrée avancée, passionnante et intéressante dans un environnement où il y avait plus d’échecs que de succès.
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Alors que des films comme celui-ci vont et viennent, Men in Black a du pouvoir. Le film, ses personnages et ses thèmes se sont tissés dans la culture, ce qui n’arrive pas souvent. Alors que les suites et les imitateurs ont tenté en vain de retrouver la magie du classique de 1997, rien ne vaut l’original. Men in Black est bien sûr composé de “bonnes choses”, mais pourquoi ça marche si bien ? Voici trois raisons pour lesquelles les cinéphiles n’oublieront pas de sitôt l’original Men in Black.
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Sans le pouvoir de Tommy Lee Jones et Will Smith, un film comme Men in Black pourrait facilement aller et venir. Si deux stars avaient été embauchées pour les rôles de K et J qui manquaient de chimie, toute la carrière du film aurait été morte à l’arrivée. Sous Jones et Smith, cependant, le film est passé d’une poubelle de science-fiction jetable à quelque chose de profondément engageant et percutant.
Tout juste sorti de la série à succès “Fresh Prince of Bel Air” et de films comme “Bad Boys”, “Independence Day” et “Six Degrees of Separation”, Will Smith était à l’avant-garde du divertissement américain en 1997. Acteur charismatique, charismatique et homme de premier plan qui semble prêt à rivaliser avec les meilleurs, Will Smith commence tout juste à prouver au monde qu’il deviendra bientôt l’un des talents les plus incontestés de l’industrie cinématographique. Alors qu’il espère remporter son premier Oscar plus tard cette année pour sa performance dans “King Richard”, en 1997, Smith était une figure populaire essayant de grimper au sommet de l’échelle des acteurs principaux.
Tommy Lee Jones, quant à lui, était dans l’industrie depuis des décennies avant 1997. Cela fait trois ans qu’il a remporté un Oscar pour “The Fugitive”, et après avoir joué dans une série de tubes dont JFK, Natural Born Killers, Batman Forever et The Volcano, Jones est au sommet de sa carrière. Le réalisateur Barry Sonnenfeld a remporté l’or lorsqu’il a décidé de jumeler les deux. En jouant un vieux trope du film Odd Couples, le réalisateur voit les deux protagonistes s’intégrer à leurs personnages avec aisance et grâce.
Nous ne pouvons pas en dire assez sur l’efficacité de l’interaction entre Jones et Smith dans Men in Black. L’agent d’audience de Smith est une personne introduite dans le monde des extraterrestres criminels, et Jones est le contraste parfait, lui montrant les ficelles du métier en tant que vétéran grincheux. Cependant, tout l’amour entre les deux n’a pas disparu, car un beau lien s’est développé entre les deux tout au long de la course. Jones et Smith sont l’épine dorsale des Men in Black, quelle puissante épine dorsale ils sont.
En évitant les tropes de science-fiction sombres et dépravés vus dans des films récents comme “The Dark City” et “12 Monkeys”, Men in Black a décidé d’adopter une approche de fiction pour raconter l’histoire. Commençant par une introduction effrontée qui est un clin d’œil au divertissement de science-fiction des années 50, Men in Black fait immédiatement savoir au public qu’il ne se prend pas trop au sérieux.
Le ton de la comédie se combine avec des scènes d’action à couper le souffle pour créer un film qui est au summum absolu du cinéma pop-corn. Sonnenfeld mélange habilement le ton du copain flic avec une scène de science-fiction manifeste pour produire un film qui captive le public par pure flatterie. En faisant rire le public une minute et en s’accrochant au bord de leur siège la suivante, Men in Black a diverti, et plus encore.
Une équipe de tournage plus simple rendrait quelque chose de superflu, mais Sonnenfeld and co. Il y a suffisamment de compétences pour s’assurer que l’image semble importante, sans faire tourner les roues. Des histoires comme celle-ci existent depuis un certain temps à ce stade. Si le film est une pâle parodie d’autre chose, il est susceptible d’échouer. Men in Black ne s’est jamais senti original, un travail qui n’avait pas de concurrence au lancement.
Comme les flics de Beverly Hills mélangés aux extraterrestres, Men in Black est capable de séduire un public avide de comédie et de suspense. Le scénariste de Bill et Ted et Gary Shandling, Ed Solomon, ne laisse jamais son scénario s’attarder trop longtemps sur le territoire qu’il a déjà parcouru, trouvant le juste équilibre entre l’absurdité de la science-fiction et la comédie relationnelle. C’est la combinaison de ces deux éléments qui incite le public à revenir encore et encore, ce qui oblige l’industrie du divertissement à se démener pour le recréer depuis.
Alors que Men in Black persévère pour son casting et son mélange de comédie riante et d’action de science-fiction exaltante, son intention sincère et pure le propulse au-delà de la stratosphère. Dans la décennie qui a suivi des films de violence masochistes comme Commando et les suites de Rambo, Men in Black a en fait un cœur. Bien que cela incite le public à se soucier des personnages, cela leur permet également de savoir que les personnages se soucient les uns des autres et du monde qui les entoure.
Les personnages de Men in Black n’existent pas seulement pour tuer des extraterrestres, ils existent pour les aider. Alors que le film dirigé par Stallone dans lequel le célèbre homme musclé parcourt les rues de New York à la recherche de voyous verts pour faire exploser le film sonne comme un bon moment pour être dans les films, ce sont les hommes en noir qui ont renversé cette attente et rendu le rendre si spécial. Les agents J et K tueront les mauvais extraterrestres, c’est sûr, mais il s’agit de rendre la vie aussi habitable que possible pour les bons extraterrestres.
Will Smith et Tommy Lee Jones sont tous deux des héros d’action capables ici, mais ils n’utilisent jamais leurs capacités violentes d’une manière qui suggère que les personnages ne sont pas authentiques. Le film regorge d’idées géniales et montre que la seule raison pour laquelle ces deux-là sont entrés dans le jeu anti-crime extraterrestre était à cause de leur émerveillement enfantin et de leur amour de l’univers.
En 2022, il est rafraîchissant de voir même des agents des forces de l’ordre fictifs brandir non seulement des armes, mais un désir sincère de paix. K et J sont des personnages au cœur dur, et il est presque impossible de ne pas s’attendre à ce qu’ils réussissent. Le film se termine sur une note touchante entre K et J qui me fait monter les larmes aux yeux. Ce moment puissant n’est pas venu d’un lieu de violence ou d’agitation, mais du respect appris entre les deux hommes. Men in Black est un choc positif plein de joie et de rires, et il n’a fait que s’améliorer au cours des 25 années écoulées depuis sa sortie.
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