À la fin des années 80 et au début des années 90, le développement de jeux vidéo était assez bon marché par rapport à aujourd’hui. Cependant, à mesure que les capacités des consoles de salon et des appareils de jeu haut de gamme continuent d’augmenter, les coûts de développement augmentent également, la plupart des jeux modernes coûtant désormais aux éditeurs et aux développeurs des dizaines de millions de dollars à fabriquer. Cependant, certains peuvent coûter plus cher.
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Au cours de la dernière décennie, le nombre de jeux dont le développement a coûté plus de 50 millions de dollars, sans compter les coûts de marketing et de promotion, a considérablement augmenté. Bien que la plupart de ces jeux parviennent à générer des bénéfices, certains chiffres sont vraiment excitants et donnent beaucoup d’informations sur la taille même de l’industrie du jeu et sur sa compétitivité.
Mis à jour par Tom Bowen le 21 mai 2022 : La valeur totale de l’industrie du jeu vidéo a continué d’augmenter au fil du temps. En 2021, il vaut environ 200 milliards de dollars ; ce chiffre devrait atteindre près de 340 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années seulement. Mais il n’y a pas que les joueurs qui dépensent plus d’argent dans les jeux vidéo, les développeurs et les éditeurs investissent aussi de plus en plus dans leurs jeux dans l’espoir de gagner une plus grande part de marché. En conséquence, les records du jeu vidéo le plus cher jamais développé ont été battus à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie, et le coût de développement moyen est désormais nettement plus élevé qu’il ne l’était il y a quelques années.
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12 Shenmue – 47 millions de dollars/70 millions de dollars
Shenmue détient le record du monde Guinness du jeu vidéo le plus cher de tous les temps depuis des années, avec des rapports selon lesquels le classique de Dreamcast a coûté à Sega la somme stupéfiante de 70 millions de dollars à développer. Pourtant, même selon les normes d’aujourd’hui, c’est beaucoup d’argent, et étant donné que le jeu était en fait en développement sur Sega Saturn des années avant sa sortie finale, et inclut certains des composants les plus avancés, ce n’est peut-être pas assez surprenant. Voir un si grand personnage entouré de gens.
Fait intéressant, cependant, dans les années qui ont précédé la sortie du jeu, son créateur Yu Suzuki avait laissé entendre que le chiffre de 70 millions de dollars proposé par Sega pourrait ne pas être tout à fait exact. S’exprimant lors de la Game Developers Conference en 2011, Suzuki a révélé que le chiffre réel était plus proche de 47 millions de dollars, dont une partie a été dépensée pour le marketing et le développement de la suite du jeu en 2001. Quoi qu’il en soit, c’est encore beaucoup d’argent, surtout si l’on tient compte de l’inflation.
11 Shadow of the Tomb Raider – 75 millions de dollars +
Le dernier chapitre de l’excellente série de redémarrage de Shadow of the Tomb Raider, Shadow of the Tomb Raider, se trouve également être la sortie la plus chère de Lara Croft à ce jour. David Anfossi, responsable d’Eidos Montréal, a révélé dans une interview avec gamesindustry.biz que le jeu avait un budget de production compris entre 7,5 et 100 millions de dollars, avec environ 35 millions de dollars supplémentaires pour le marketing et la promotion.
Heureusement pour les développeurs, le jeu s’est très bien vendu, avec plus de 4 millions d’exemplaires arrachés au cours de ses trois premiers mois de commercialisation. Il s’est également bien comporté parmi les critiques, bien que ses notes Metacritic n’aient pas été aussi impressionnantes que les deux jeux précédents. Dans tous les cas, le titre est susceptible de générer de solides bénéfices pour son développeur et éditeur, Square Enix.
Il semble de plus en plus probable que Metal Gear Solid V: The Phantom Pain sera le dernier jeu Metal Gear de Hideo Kojima, après que l’influent développeur japonais se soit séparé de Konami en 2015. La raison exacte de la rupture soudaine et choquante peut rester un mystère, mais le budget de son projet final avec l’entreprise est au moins un peu plus clair.
Selon Eurogamer, un rapport d’un journal financier japonais a révélé qu’en avril 2015, le jeu avait coûté 80 millions de dollars à fabriquer. Cependant, la version finale ne sera pas publiée avant septembre de la même année, et le coût final sera probablement plus proche de la barre des 100 millions de dollars, surtout si le contenu et les correctifs post-publication sont pris en compte.
9 Défi – 80 millions de dollars +
Defiance est un jeu de tir à la troisième personne MMO sorti en 2013 pour Xbox 360, PS3 et PC. Bien qu’il n’ait pas beaucoup impressionné les critiques, il a attiré une base de joueurs importante et a survécu huit ans très respectables avant la fermeture définitive des serveurs au début de 2021. Le budget massif du jeu aide certainement à cet égard, bien que son véritable coût reste incertain.
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Peu de temps avant sa publication, un rapport de Forbes indiquait que l’ensemble du projet avait coûté environ 100 millions de dollars, bien que ce montant comprenne également le coût de la série télévisée de science-fiction du même nom. Le rapport estime qu’environ 80 millions de dollars ont été dépensés pour le jeu lui-même, mais ce chiffre pourrait être plus élevé étant donné les versions améliorées du jeu qui ont ensuite été publiées pour PS4 et Xbox One.
8 Battlefield 4 – 100 millions de dollars
Considéré par beaucoup comme l’une des meilleures franchises FPS du moment, il n’est peut-être pas surprenant d’apprendre que le jeu Battlefield d’EA n’est pas bon marché à fabriquer. Selon Richard Hilleman, ancien directeur de la création de la société, le fait que la quatrième entrée de la série coûte jusqu’à 100 millions de dollars à développer ferait de Battlefield 4 le plus gros succès de la franchise à ce jour.
Le jeu a bien fonctionné auprès des critiques et s’est vendu à plus de 7 millions d’exemplaires depuis son lancement. Cependant, malgré ces réalisations impressionnantes, il a eu du mal à suivre le rythme de la concurrence, vendant presque trois fois plus de Call of Duty: Ghosts. Il reste à voir si le très attendu Battlefield 6 sera plus performant à cet égard.
7 Max Payne 3 – 105 millions de dollars
Rockstar Games n’est pas connu pour prendre des demi-mesures ou jouer la sécurité, comme en témoigne l’ampleur des projets que les développeurs entreprennent généralement. Bien que GTA et Red Dead en soient peut-être les exemples les plus connus, de nombreux autres titres impressionnants ornent le vaste catalogue de jeux de la société. L’un d’eux est Max Payne 3.
La troisième et dernière sortie du flic emblématique du jeu vidéo est également sa plus chère, avec un budget de production estimé à 105 millions de dollars pour le jeu. Cependant, il s’est vendu à plus de 4 millions d’exemplaires la première année, il devrait donc au moins récupérer le budget de développement. Peut-être plus important encore, le jeu offre l’envoi parfait pour Max, tout en offrant une expérience de jeu solide dans le processus.
6 Grand Theft Auto V – 137 millions de dollars
Indépendamment de la perception que l’on a du jeu lui-même, il est difficile d’affirmer que l’investissement de 137 millions de dollars de Rockstar dans le développement initial de Grand Theft Auto 5 n’en valait pas la peine. Il a vendu plus de 140 millions d’unités depuis sa première mise en vente en 2013 ; nul doute que ce nombre augmentera lorsque les ports PS5 et Xbox Series du jeu arriveront enfin fin 2021. Pour ceux qui se demandent, tout cela équivaut à un bénéfice total d’environ 6 milliards de dollars et plus.
Il convient de noter que le chiffre de 137 millions de dollars ne couvre que le coût de production initial du jeu, tandis que DLC, GTA Online et les multiples ports de nouvelle génération du jeu peuvent avoir fait grimper ce chiffre beaucoup plus au cours des huit dernières années. Le budget marketing initial du jeu est également estimé à environ 137 millions de dollars, donc dans l’ensemble, il n’est pas surprenant d’apprendre que Rockstar a maintenant dépensé un total de plus de 300 millions de dollars pour le jeu.
5 Destin – 140 millions de dollars
Bien que ce ne soit certainement pas pour tout le monde, Destiny et sa suite de 2017 sont des jeux extrêmement réussis. Il a remporté de nombreux prix et a attiré une large base de fans passionnés dans le processus. Cependant, tout ce succès a eu un prix, et l’accord de distribution initial de Bungie avec Activision indiquait que le développement du premier jeu avait coûté environ 140 millions de dollars. Ce qui fait peur, c’est que ce n’est peut-être que la pointe de l’iceberg.
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Destiny 2 est plus grand et meilleur que son prédécesseur à presque tous les égards mesurables, et a passé un certain temps comme objectif principal pour les développeurs. Il reçoit également plus de packs d’extension, et deux autres sont en route, Lightfall et The Final Shape en 2023 et 2024, respectivement. Avec tout cela à l’esprit, il semble que beaucoup plus d’argent ait été dépensé pour le développement de Destiny 2 que pour le jeu original. Bien sûr, le fait que Bungie continue de soutenir le jeu plus de 5 ans après sa sortie montre que l’argent est bien dépensé.
4 Red Dead Redemption 2 – 170 millions de dollars +
Il ne se vendra peut-être pas autant que GTA 5, mais Red Dead Redemption 2 a tout autant de détails dans son monde ouvert tentaculaire. Cependant, cette attention aux détails a un prix énorme. On pense que le jeu à lui seul a coûté au développeur entre 170 et 240 millions de dollars, avec jusqu’à 300 millions de dollars en plus pour le marketing. Au total, le coût réel du titre a peut-être franchi la barre des 5 milliards de dollars.
Considérant que le jeu a généré un impressionnant 725 millions de dollars au cours de ses deux premiers jours de vente, il est prudent de dire que Rockstar a de nouveau réalisé un bénéfice décent lors de l’événement. Comme GTA Online, cependant, les fonctionnalités en ligne du jeu ont sans aucun doute augmenté les coûts de production depuis la sortie du jeu, donc exactement combien les développeurs ont dépensé ou gagné reste un mystère.
3 Cyberpunk 2077 – 174 millions de dollars
Après huit ans de développement et de multiples retards, le développeur CD Projekt Red a de grands espoirs pour le lancement de Cyberpunk 2077. Il s’est bien vendu, mais les performances buggées du jeu et divers problèmes ont suscité de nombreuses critiques de la part des joueurs, faisant chuter la valeur de l’entreprise de plusieurs milliards dans les semaines qui ont suivi. Les 316 millions de dollars dépensés pour créer et commercialiser des jeux semblent être une goutte d’eau dans l’océan en comparaison.
Selon l’un des rapports financiers de la société, environ 174 millions de dollars ont été consacrés au développement, ce qui en fait l’un des jeux les plus chers au moment de la rédaction. Miraculeusement, la société a réussi à réaliser un bénéfice décent sur ce montant, bien que le cours de son action soit encore inférieur à la moitié de ce qu’il était avant le lancement du jeu, et qu’il n’y ait aucun signe de rebond de sitôt.
2 Star Wars : L’Ancienne République – 200 millions de dollars
Malgré sa sortie il y a près de dix ans, Star Wars : The Old Republic reçoit toujours des mises à jour régulières. Cela ne devrait vraiment pas être une surprise compte tenu du temps et de l’argent que le développement initial a pris. Les rapports suggèrent que le jeu disposait d’un budget de développement de 200 millions de dollars, ce qui en fait l’un des projets les plus coûteux et les plus ambitieux d’EA à ce jour.
Cette ambition a certainement porté ses fruits, et le jeu a maintenant généré plus d’un milliard de dollars de revenus depuis la mise en service des serveurs fin 2011. Cela générera un bon retour sur l’énorme budget de développement du jeu, et, avec des dizaines de milliers de personnes jouant encore au MMO, on ne sait vraiment pas combien de profit le jeu pourrait générer jusqu’à ce que ses serveurs soient finalement fermés.
Citoyen 1 étoile – 339 millions de dollars +
Après plusieurs campagnes de financement participatif très réussies, le développeur Cloud Imperium Games a levé plus de 300 millions de dollars pour créer Star Citizen. Depuis lors, davantage de fonds ont été collectés grâce à des investissements privés, ce qui a entraîné une augmentation spectaculaire de la taille et de la portée du projet. S’il s’agit sans aucun doute d’une bonne nouvelle pour les bailleurs de fonds et les futurs joueurs du jeu, cela pose également un nouveau problème.
La production du jeu a commencé en 2011, mais rien n’indique encore clairement quand une sortie commerciale complète aura finalement lieu. On estime que des centaines de millions de dollars ont été dépensés pour le développement jusqu’à présent ; ce montant ne fera qu’augmenter à mesure que la production continue de s’éterniser. Donc, dire que la performance finale du jeu a eu beaucoup d’impact serait un euphémisme.
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