La science-fiction est généralement un genre qui présente les pires visions du futur et des horreurs apocalyptiques qui finiront par mettre fin aux récits humains. Parfois, cependant, la science-fiction peut avoir un impact énorme en ramenant les cauchemars à une échelle plus proche et plus personnelle.
Leigh Whannell est probablement mieux connu pour son rôle de gentleman dans l’original Saw, qui ne se coupe pas les jambes. Les fans les plus dévoués savent peut-être qu’il a également écrit les trois premiers films Saw, ainsi que tous les films Insidious. Il a réalisé Insidious: Chapter 3, puis a écrit et réalisé la réinvention stellaire de The Invisible Man avec un grand succès. Whannell a fait une tonne de travail sur ces énormes séries d’horreur, mais il a également réalisé un excellent projet indépendant dans la mise à niveau de 2018.
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Upscale est un film d’action et d’horreur de science-fiction qui représente fièrement le sous-genre cyberpunk. L’histoire suit Gray Trace, un fier défenseur de la technologie obsolète, vivant dans un avenir d’innovation au-delà de son goût. Gray et sa femme bien-aimée Asha ont été violemment volés, elle a été tragiquement abattue et il a été définitivement paralysé. Vengeur et tragique, Gray est approché par le prodige de la technologie reclus qui employait autrefois sa femme. Il a proposé un marché diabolique : il équiperait Gray d’un implant neuronal très avancé qui lui donnerait un contrôle total sur son corps et lui permettrait de se venger. Bien que Gray ait trouvé la technologie intrinsèquement indésirable, il a accepté l’accord et a permis au super AI STEM d’entrer dans son corps, le transformant en quelque chose ressemblant à un robot. Gray doit utiliser ses nouvelles capacités surhumaines pour résoudre un mystère de haute technologie et venger le monde qui l’a blessé.
L’histoire de la mise à niveau est assez simple. Il existe des dizaines de super-héros de bandes dessinées avec des histoires presque identiques. Le chemin rapide que le film emprunte de son ouverture légère à ses scènes d’action hardcore contient des jeux vidéo. Les scènes d’action sont définitivement le point culminant de ce film. Gray est un gars ordinaire sans aucune compétence de combat particulière ni connaissance tactique, mais STEM l’a transformé en une marionnette très capable. Le film a reçu une publicité intéressante, car les premières scènes étaient à peu près identiques à la scène de combat dans la cuisine du premier acte de Venom. Les films sont trop proches les uns des autres pour raisonnablement accuser Sony d’avoir plagié la première aventure anti-héros, mais il est intéressant de voir une tournure unique sur le même concept.
Logan Marshall-Green joue le rôle principal, dépeignant Gray avec un charme d’homme ordinaire et léger. Il fait un excellent travail dans les scènes d’action du film, principalement parce qu’on ne lui demande pas d’exécuter la routine générique du héros d’action macho. Au lieu de cela, Gray était un guerrier réticent, souvent intimidé par ses propres prouesses au combat et la violence horrible qu’il se voyait commettre. Betty Gabriel, une habituée de Blumhouse, propose un spectacle divertissant en tant que flic pur et dur enquêtant sur la mystérieuse folie meurtrière de Grey. L’acteur australien Harrison Gilbertson joue un magnat visqueux de la Silicon Valley qui séduit Gray avec STEM. Son méchant répugnant n’est pas intimidant, mais c’est une menace mentale consommée et un manipulateur sinistre. Il transmet une grande partie de la perception étrange des milliardaires de la technologie du monde réel avec un succès considérable.
Ce que Leigh Whannell apporte au sous-genre de la science-fiction est une orientation profondément personnelle, une sensibilité gore enivrante et une vision du monde de l’horreur existentielle. Le film trace habilement la frontière entre l’horreur et l’action tout en explorant la comédie noire. Le film n’a coûté que 3 millions de dollars à réaliser et a été largement récompensé. Certaines des scènes d’action présentent des techniques cinématographiques uniques et intéressantes qui donnent au film un aspect tout à fait unique. Les rebondissements narratifs ne sont pas révolutionnaires, mais leur timing et leur présentation sont excellents. L’ensemble du film apparaît comme une idée facilement ennuyeuse ou oubliable, mais la vision créative de Whannell et du directeur de la photographie Stefan Duscio le rend unique. Mis à part sa présentation unique, peu de cinéastes autres que Whannell aimeraient être aussi sombres qu’une mise à niveau et toujours divertissants.
L’horreur corporelle, la science-fiction cyberpunk, la comédie noire, l’action rapide et un drame de vengeance classique se réunissent pour faire de la mise à niveau une solide expérience de 100 minutes qui vaut la tension. Il y a des rumeurs selon lesquelles le film sera adapté en série télévisée, mais il reste à voir comment il sera adapté ou suivi. Pour sa part, Wannell est sur le point de créer, d’écrire et de diriger la série, mais il a de nombreux autres projets en cours. Il se prépare toujours à écrire les quatrième et cinquième films insidieux, qui sont toujours en production. Il prévoit également de réaliser un remake de “Escape from New York” de John Carpenter, mais le projet semble avoir du mal à échapper à la pré-production. Upscaling est un film remarquablement simple qui prouve que n’importe quelle idée peut être transformée en quelque chose de grand avec la bonne exécution.
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