L’année est 2000. Jackie Chan est l’un des nouveaux atouts d’Hollywood après avoir joué dans Rush Hour en 1998, tandis qu’Owen Wilson vient de sortir d’une série de succès dont Bottle Rocket, Anaconda, Armageddon, Rushmore et Ghosts. Le film “Shanghai Noon”, qui a combiné les deux étoiles montantes dans une photo rappelant l’heure de pointe de la première mais avec un accent occidental, a été présenté pour la première fois avec des critiques élogieuses et a rapporté près de 100 millions de dollars au box-office. Trois ans plus tard, la suite “Shanghai Knight” est sortie avec des critiques élogieuses, et le box-office était également très impressionnant sur le marché du théâtre.
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Maintenant, avance rapide de dix-neuf ans. Malgré le succès continu des deux acteurs, rien n’a été dit sur l’un ou l’autre des films, et une autre suite semble peu probable pour le moment. En 2022, les redémarrages de toutes les différentes variétés apparaissent partout. Alors pourquoi n’y a-t-il pas eu de discussions jusqu’à présent sur une troisième entrée dans cette solide franchise ? C’est pourquoi ces deux films méritent plus d’attention après tant d’années.
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Comme mentionné, Rush Hour de 1998 a été la première incursion de Jackie Chan dans le cinéma américain. Avec une carrière qui remonte au début des années 1960, il est devenu une superstar en Chine et dans le reste du monde bien avant que le public occidental ne le considère comme une légende. Le film de copains policiers de Brett Ratner, mettant également en vedette Chris Tucker, est un brillant exemple du cinéma comique de la fin des années 90. Avec une quantité égale d’action de kung-fu, des blagues hilarantes et une chimie indéniable entre les deux protagonistes, Rush Hour annonce de grandes choses pour la carrière américaine de Chen.
Avec des cascades apparemment impossibles (voir la série Police Stories), un charisme sans pareil, et un son digne de 20 albums (c’est vrai), Chan est un homme aux multiples talents. En le plaçant à midi à Shanghai en tant que garde impérial de la Cité interdite, il doit se rendre dans l’Amérique des années 1880 pour ramener la princesse Bei Bei de Lucy Liu en Chine, où Chen joue un rôle similaire à celui de ses premiers films américains, Unbelievable.
Écrit par Miles Millar et Alfred Gough de Lethal Weapon 4 et Spider-Man 2, Chan a brillamment chorégraphié avec une scène de cascades concises et à couper le souffle. Il a traversé le film sans encombre et s’est avéré si efficace qu’il est difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre joue le rôle.
En ce qui concerne le brillant premier album de Wes Anderson, “Bottle Rocket”, Owen Wilson est à Kingston depuis, et Owen Wilson est un nom et un visage que la plupart des Américains connaissent probablement. Combiné avec son rôle de voix off en tant que “Lightning McQueen” dans la série de voitures très populaire, et plus récemment dans la série Rocky de Marvel, Wilson a été l’une des stars les plus au volant et les plus actuelles des deux dernières décennies. Cependant, en 2000, le seul protagoniste nommé d’après lui était le premier film susmentionné. Alors que Wilson a excellé dans un certain nombre de films à la fin des années 1990, il n’a pas encore dominé le box-office avec un grand film de studio. A midi à Shanghai, cependant, il a prouvé sa capacité.
Dans le rôle de Roy O’Bannon, Wilson a pu se glisser dans le rôle héroïque en jouant un personnage aussi incertain de lui-même qu’un personnage que Wilson n’avait peut-être pas eu dans ses performances précédentes. “O’Bannon” est un personnage qui croit qu’il a ce qu’il faut pour être un grand héros, mais doute de lui-même. “Shanghai Noon” présente habilement les deux hommes principaux comme des personnages capables mais imparfaits qui ne correspondent pas au modèle de héros traditionnel.
Ce n’est qu’à la scène finale du film que O’Bannon de Wilson a réellement fait quelque chose de cool qui a aidé à connecter le public avec eux deux. Avec un beau visage robuste, une voix immédiatement reconnaissable et un esprit qui rivalise avec les meilleurs d’entre eux, Roy O’Bannon est un personnage qui résonne et apporte plus de rires à l’écran.
Le vrai génie de ce film est le couple Jackie Chan et Wilson. Sans un duo avec une chimie mutuelle et la capacité de fonctionner à l’écran sans l’autre, Shanghai Noon serait un échec complet. Prenez une mauvaise décision de casting et tout le film s’effondrera tout seul. Heureusement, cela ne s’est pas produit ici. Alors que beaucoup n’ont pas tardé à souligner que Noon semble avoir volé la dynamique d’amis de Chan’s Rush Hour, le personnage est en fait assez différent, et le monde qu’il se crée contribue à en faire un jeu d’action sous-estimé.
Alors que Wang Quan est similaire à son personnage dans la série Rush Hour, alors qu’il vient de Chine en Amérique pour sauver une femme du mal, le personnage de Wilson fournit un ingrédient supplémentaire à Noon. James Carter de Chris Tucker est un flic arrogant et confiant avec confiance dans le monde, tandis que O’Bannon de Wilson est un homme qui feint la supériorité mais qui a en réalité peu d’estime de soi.
O’Bannon veut certainement être un héros d’action, mais il ne le peut pas tant que son arc n’est pas terminé. Regarder ce cow-boy apparemment incompétent interagir avec Chen dans de nombreuses situations délicates est excitant et donne des claques aux genoux. Les héros sont juste assez stupides pour que le public s’inquiète pour leur sécurité, et juste assez pour que le public l’achète quand ils réussissent inévitablement. Shanghai Noon et Shanghai Knights combinent également bien les deux. Une scène de baignoire spéciale à midi est probablement l’une des meilleures scènes de tous les films “Partners”.
Bad Boys For Life était un succès au box-office il y a quelques années, et Mel Gibson a récemment annoncé qu’il prévoyait de réaliser un cinquième film dans la vénérable franchise Lethal Weapon. Avec l’avènement des services de streaming et la demande de sang frais sur le marché hollywoodien, c’est définitivement le moment idéal pour ramener le duo au celluloïd. Bien qu’il soit agréable de voir Chan et Owen ensemble sur grand écran, des plateformes comme HBO Max et Netflix pourraient être l’endroit idéal pour lancer un tel produit de niche et voir comment le public réagit. Qui sait, un nouveau film pourrait inciter le bon studio à tourner une nouvelle série de films.
Aujourd’hui âgé de vingt ans, un nouveau film dans cet univers devrait se dérouler après le tournant du XXe siècle. Avec des avions, des voitures et un monde à l’aube de grandes inventions, il n’y a pas de limites à l’endroit où ce duo dynamique peut se retrouver. Zut, le titre parfait est là… Shanghai Dawn. Les deux stars méritent un coup de pouce de leurs carrières déjà impressionnantes, et une troisième aventure pour Wang et O’Bannon (“Wyatt Earp” à ses amis) doit se produire.
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