L’ère des plates-formes mascottes est révolue depuis longtemps dans le monde du jeu vidéo, et seuls quelques-uns des plus grands champions jouissent encore d’une reconnaissance publique. L’un des personnages les plus malheureux du genre emblématique obtient enfin un nouveau jour au soleil sous la forme d’une série comique animée irrévérencieuse.
Il y a quelques jours, Interplay Studios a soudainement annoncé une bande-annonce animée intéressante pour un tout nouveau dessin animé Earthworm Jim, provisoirement intitulé Beyond the Groovy. Ce que l’on sait moins, c’est que la division TV d’Interplay est nouvelle, mais l’avenir pourrait apporter de nombreux projets intéressants.
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Earthworm Jim a vu le jour en 1994 et a été créé par Doug TenNapel en partenariat avec le développeur aujourd’hui disparu Shiny Entertainment et la société de jouets aujourd’hui disparue Playmates Toys. Le jeu est un jeu de tir de plate-forme à défilement latéral avec une présentation anarchique et une forte ironie. Shiny passe la plupart de son temps à développer des jeux de plateforme comme Cool Spot de 7-Up, donc Earthworm Jim est l’endroit où le genre entre intentionnellement. Le jeu a été acclamé par la critique et a conduit à une suite plus raffinée, mais Shiny a été acquis par Interplay Entertainment avant la sortie de la troisième entrée de la série. Earthworm Jim 3D a été développé par une équipe différente et poussé dans un style de jeu 3D complètement différent, ce qui a entraîné des années de développement infernal, de mauvaises ventes et de mauvaises critiques. Earthworm Jim: Galactic Menace 2, le quatrième et jusqu’à présent dernier jeu de la série, a également été développé par une équipe complètement différente et n’était pas particulièrement populaire. Mais après deux coups sûrs et deux défaites, la longue histoire de misère d’Earthworm Jim ne fait que commencer.
Vingt-deux ans plus tard, l’équipe n’a pas eu de nouveau jeu, mais pas faute d’avoir essayé. Des remakes et des remakes ont vu le jour, mais les fans qui attendent la suite sont sur des montagnes russes émotionnelles depuis des années. Un nouveau jeu de la série a été annoncé en 2006, aurait été presque terminé en 2007, et brusquement annulé plus tard cette année-là. Cela fait partie d’un désastre plus vaste pour l’industrie du jeu, causé par la longue mort lente d’Atari, qui a acquis et finalement vendu Shiny. Enfin, en 2019, la plupart des équipes originales des deux premières courses ont annoncé le nouveau Earthworm Jim. Hélas, le projet malheureux sera une version exclusive pour l’Intellivision Amico, une console qui a été retardée à maintes reprises, le plus récemment en août, sans date de sortie annoncée. La lumière sombre de la franchise est enfin là sous la forme d’une bande-annonce animée récemment publiée.
Earthworm Jim a également eu une série de dessins animés à son apogée qui a duré deux saisons de 1995 à 1996. La série met en vedette Dan Castellaneta dans le rôle de Jim, et l’ensemble du spectacle est créé par TenNapel. Le spectacle manque cruellement et a largement contribué à la popularité durable du personnage, même dans les jours sombres et le silence complet de sa fin de partie. En fait, les troisième et quatrième jeux de Jim ont été inspirés au moins en partie par de nouveaux ajouts à la série. Comme le jeu, la série est connue pour son sens de l’humour et sa satire sur les dessins animés de jeux vidéo. Son style méta était nouveau à l’époque, mais la nouvelle collection semble avoir une vision plus moderne de l’idée.
Qui a ramené Interplay dans le monde de l’animation ? Le studio d’animation sur le pont est Passion Pictures. Passion possède une vaste expertise et est dans l’industrie de la production depuis 1987. On leur attribue la production de certains des plus grands vidéoclips des temps modernes. Surtout les multiples chefs-d’œuvre en collaboration avec la centrale mondialement connue Gorillaz. Ils sont également connus pour leurs contributions à deux saisons de Love, Death et Robots. Leur contribution à la première saison, Zima Blue, a été l’un des courts métrages les plus acclamés de tout le programme. Passion est un studio très prolifique qui démontre clairement sa maîtrise de plusieurs médiums, et la nouvelle bande-annonce montre un nouveau look intéressant pour la série.
Earthworm Jim : Beyond the Groovy sera la première étape pour Interplay TV Studios, mais si tout se passe bien, ce ne sera probablement pas la dernière. Interplay est un studio tentaculaire avec une histoire pleine de procès, de ventes de propriété intellectuelle et de duels constants avec des studios concurrents. Ses jeux les plus populaires sont largement dispersés dans d’autres sociétés, acquis ou vendus dans le cadre de diverses transactions et transferts malheureux. Fallout a été développé à l’origine par Interplay, et de nombreux fans ont estimé que Bethesda avait ruiné leur travail bien-aimé. Baldur’s Gate n’est également plus la propriété d’Interplay et continue de connaître du succès ailleurs. Interplay a un hit primé, et son nom pourrait être sa prochaine cible. Planescape: Torment est l’un des RPG les plus populaires de l’histoire du jeu, développé par et entre les mains de la filiale d’Interplay Black Isle. Si Interplay peut continuer à faire des émissions de télévision, ce conte fantastique profond pourrait ensuite faire son chemin vers le petit écran.
Le ver de terre Jim Ce fut un voyage long et ardu vers où il en est maintenant, mais les fans peuvent enfin obtenir le retour qu’ils méritent. Bien que peu connu maintenant, tout pourrait arriver avec l’incursion d’Interplay dans la télévision.
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