célèbre série britannique Docteur Who C’est un pilier de la science-fiction depuis les années 1960. La série a duré 26 saisons dans sa version originale, 13 saisons dans la série actuelle et de nombreux autres médias, notamment des films, des livres, des talkies-walkies, etc. Cependant, une grande partie du matériel initial de la série a été perdue, peut-être pour toujours.
À la fin des années 1960 et au début des années 1970, la BBC supprimait régulièrement du contenu de ses archives. Il y a un certain nombre de raisons pratiques à cela : parfois, il n’y a pas assez d’espace pour stocker le matériel ; d’autres fois, la BBC n’a plus le droit de diffuser un matériel donné. À la suite de cette pratique, des dizaines d’épisodes de la série classique ont été supprimés et, à ce jour, 97 épisodes sont toujours considérés comme perdus. La suppression de contenu de cette manière n’était pas rare chez les diffuseurs à l’époque, et Doctor Who était loin d’être la seule émission concernée. Cependant, en raison de sa pertinence et de sa popularité durables aujourd’hui, il y a beaucoup plus d’intérêt à récupérer des épisodes perdus que d’autres émissions oubliées.
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La plupart du contenu manquant de Doctor Who provient des saisons 3 à 5, l’ère des premier et deuxième docteurs (joués respectivement par William Hartnell et Patrick Troughton). Certaines des histoires du troisième docteur (John Pertwee) étaient également considérées comme perdues, mais ont depuis été récupérées. Dans les années 60 et 70, les récits de Doctor Who étaient inclus dans des séries qui duraient entre quatre et six heures et demie. La suppression du contenu a laissé certaines de ces séries incomplètes. Certains ont été entièrement perdus, tandis que d’autres n’ont été que partiellement supprimés, laissant quiconque les regarde aujourd’hui à perpétuité.
À l’époque où le contenu manquait, l’émission n’avait rien à voir avec le Doctor Who que la plupart des téléspectateurs connaissent aujourd’hui. C’est à petit budget et souvent brutal – mais même maintenant, il est facile de voir pourquoi la série a un impact. Bien qu’il s’agisse principalement d’une émission pour enfants à ses débuts, en particulier à l’époque du premier doctorat, elle soulevait toujours des questions sur l’univers, la technologie et l’humanité. Il a créé des personnages attachants d’humains et d’extraterrestres, et a conçu une histoire parallèle à des problèmes du monde réel comme la guerre froide. C’est un roman de science-fiction bien écrit qui a été introduit sur le support relativement nouveau de la télévision. Ce sont les raisons pour lesquelles les historiens de la télévision et les fans de la série déplorent la disparition de ces épisodes – une relique des années formatrices de la télévision de science-fiction, un morceau effacé de l’histoire de la culture pop.
Cependant, pour ceux qui espèrent découvrir Classic Who dans son intégralité, tous les espoirs ne sont pas perdus. De nombreux épisodes autrefois considérés comme perdus ont été récupérés, principalement auprès de diffuseurs étrangers, et restent dans leurs propres archives même après que la BBC a supprimé les données. Un exemple est “Gears of War”, la dernière série de la saison 3. S’il manque encore quelques lignes de dialogue, la collection a été bricolée par des collectionneurs australiens et nigérians. Une partie de la bande sonore a été perdue, mais comme elle a été enregistrée à l’antenne, elle a été restaurée. Grâce aux efforts de ces fans et collectionneurs, Gears of War est sorti sur les principaux médias domestiques au cours des dernières années, permettant aux fans de vivre une histoire que l’on croyait autrefois perdue.
Sachant cela, il est tout à fait possible que le contenu perdu au fil des ans réapparaisse. Même pour les épisodes qui ne se sont pas complètement rétablis, il existe une possibilité de reconstruction. De nombreux épisodes ont été remastérisés par l’animation ; par exemple, le troisième épisode de l’histoire de Second Doctor “Web of Fear”. La plupart des épisodes de la série ont été récupérés auprès de collectionneurs et de distributeurs étrangers ; le troisième est toujours porté disparu. Cependant, depuis que l’audio a survécu, l’épisode a été animé et publié en édition spéciale en 2021 avec les autres épisodes relancés.
Compte tenu de la façon dont “Web of Fear” a été reconstruit et publié récemment, il n’est pas facile de supposer que d’autres épisodes perdus pourraient recevoir le même traitement dans un avenir proche – en particulier avec quelqu’un d’aussi massif que Doctor Who et une base de fans dédiée. Après tout, Web of Fear n’est pas la seule série à bénéficier de ce traitement. À partir de la deuxième série doctorale “Invasion” en 2006, 44 épisodes ont été recréés en animant l’audio. Alors que les épisodes animés sont toujours officiellement considérés comme “perdus” car aucune séquence n’a été récupérée, la reconstruction permet aux fans de découvrir 13 séries auparavant incomplètes dans leur intégralité.
Il est impossible de savoir si tous les épisodes perdus de Doctor Who seront entièrement restaurés ou reconstruits, mais grâce aux efforts des fans et des créateurs de la série, il y a encore de l’espoir pour le contenu perdu. Pourtant, certaines des aventures des premier et deuxième médecins pourraient rester un mystère. Pour les fans de la série classique, c’est dommage – mais après tout, le Docteur garde des secrets pour lui-même.
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