Comparaison des approches d’acquisition et d’exclusivité de Sony et Microsoft

En un mois seulement, Microsoft et Sony ont réalisé des acquisitions ambitieuses pour lancer l’année de jeu 2022 avec beaucoup de buzz et de réactions. Take-Two a lancé l’acquisition surprise de Zynga pour 12,7 milliards de dollars, mais Sony et Microsoft ont également fait des annonces d’acquisition surprenantes en cours de route. Dans le coin de Microsoft, il y a quelques semaines à peine, la société a annoncé son acquisition de 68,7 milliards de dollars de l’éditeur controversé Activision Blizzard. Maintenant, Sony a annoncé l’acquisition de Destiny et du développeur original de Halo Bungie en tant que studio PlayStation, mais Bungie a réitéré que l’accord ne signifie pas l’exclusivité.

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L’exclusivité est toujours la première discussion que les fans et les experts de l’industrie du jeu évoquent lors d’une acquisition aussi importante. Dans le vide, cela n’a aucun sens en théorie que ces entreprises dépensent des milliards juste pour fonctionner comme d’habitude et continuer à vendre des jeux multiplateformes. Cependant, la relation d’exclusivité entre Sony et Microsoft n’est pas si simple, car les deux sociétés adoptent une approche évolutive selon laquelle l’IP est exclusif à la plate-forme et qui est multi-plateforme. Sony détient toujours l’adresse IP la plus exclusive à la console, mais la Xbox pourrait changer de style à l’avenir.

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L’approche prudente de Microsoft pour améliorer la Xbox

C’est une évolution intéressante dans le coin de Microsoft. Du milieu à la fin de la Xbox One aux consoles Xbox Series actuelles. Après la réception négative initiale de la Xbox One, Phil Spencer et l’équipe de Xbox se sont lancés dans un retour régulier centré sur le consommateur. Cela a conduit à une poussée vers la rétrocompatibilité pour la Xbox One, au lancement du Xbox Game Pass et à d’autres facteurs qui ont considérablement amélioré la perception globale de la marque Xbox dans la neuvième génération de consoles. Cependant, mis à part les changements positifs qui ont fait du succès de la Xbox cette génération, beaucoup ont critiqué la Xbox pour son manque d’exclusivités convaincantes.

Certes, c’était avant la sortie de Halo Infinite et Forza Horizon 5, mais même dans le contexte de ces jeux, beaucoup pensaient encore que la Xbox pâlissait par rapport à la PlayStation. Des choses comme Uncharted, The Last of Us, Spider-Man, Infamous, Horizon, God of War et bien d’autres ont fait de la PS4 la plate-forme de jeu de la dernière génération de consoles, ce que Xbox n’a pas fait. Microsoft cherche à changer cette génération et a pris des mesures importantes pour y parvenir.

Microsoft recherche définitivement plus d’exclusivités à ajouter au portefeuille Xbox lorsque cela a du sens. Dans le cas de Bethesda (ZeniMax), Microsoft peut utiliser le nombre de joueurs Xbox jouant à des jeux comme Skyrim ou Fallout 4 sur Xbox pour les aider à prendre des décisions d’acquisition. Plus important encore, cependant, les jeux Bethesda sont souvent loués pour leur prise en charge des mods sur PC, ce qui signifie également que l’exclusivité de Bethesda n’est pas une mauvaise chose lorsque la plate-forme Windows est toujours incluse. Même si cela signifie exclure les joueurs PlayStation, il est toujours avantageux pour Bethesda et Xbox de rendre les prochains Elder Scrolls ou StarCraft exclusifs.

D’un autre côté, le jeu multiplateforme d’Activision Blizzard a toujours beaucoup de sens compte tenu de la popularité massive de jeux comme Call of Duty, World of Warcraft et Overwatch. Bien que ces franchises se vendent sans aucun doute bien sur la plate-forme Xbox et sur PC, les revenus potentiels de Microsoft coupés de la PlayStation seraient sa perte. Call of Duty en particulier, en tant que jeu le plus vendu de l’année, générera des revenus importants du reste de la multiplateforme. Microsoft ne veut pas ignorer cette base de consommateurs, d’autant plus que l’aliénation des joueurs PlayStation peut entraîner une presse négative.

Il est parfaitement logique que Xbox obtienne l’exclusivité des jeux PC et Xbox populaires, même s’il n’y a pas quelques joueurs sur les plates-formes de Sony. Microsoft a été prudent dans le choix des exclusivités, même si certains fans de la PlayStation seront forcément déçus. Comparé à Sony, cependant, il a une emprise beaucoup plus lâche sur l’IP exclusive que toutes les exclusivités PlayStation très populaires au cours du cycle de vie de la PS4.

Bungie pourrait changer la donne sur PlayStation

Sony hésite depuis un certain temps à partager la fortune exclusivement avec ses superproductions, ce qui pourrait affecter la quête de Microsoft pour acquérir plus de studios en premier lieu. Surtout avec la génération précédente de consoles PS4, Sony a démontré la puissance de l’ancienne et de la nouvelle IP en ajoutant une nouvelle IP à la série populaire. Le remake de Ratchet & Clank ouvre la voie à Ratchet & Clank : Rift Apart sur PS5, Uncharted 4 est le chant du cygne de la célèbre aventure adjacente à Indiana Jones de Naughty Dog sur PS3, tandis que The Last of Us et sa suite laissent les joueurs impressionnés que tous cela (et plus) était complètement exclusif à PlayStation pendant un certain temps.

C’est pourquoi l’acquisition de Bungie est particulièrement inhabituelle, du moins en termes de langage utilisé par Bungie et PlayStation après l’acquisition du studio. Bungie a toujours été fier de son indépendance manifeste, surtout après que le studio a sorti Destiny 2 indépendamment d’Activision. Cependant, même avec la question de la future exclusivité PlayStation pour les jeux en développement, Bungie a clairement indiqué que le studio “continuera à s’auto-publier et à être indépendant sur le plan créatif” sous PlayStation.

Du point de vue de la PlayStation, le PDG de Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, a fait écho à un point de vue similaire que l’on ne voit pas souvent sur la PlayStation. Selon l’interview de Ryan avec Gamesindustry.biz, la raison de l’acquisition est que Bungie pourrait fournir à Sony “la capacité de créer des jeux en ligne à grande échelle, multiplateformes et en direct que l’ensemble de l’organisation est impatient d’apprendre”. L’acquisition n’était en aucun cas une tentative “d’apporter des choses dans le monde PlayStation”, a déclaré la société, mais plutôt une tentative de développer les grands projets de Sony visant à lancer davantage de versions multiplateformes des jeux PlayStation Studios à l’avenir.

Cela contraste fortement avec les acquisitions passées de PlayStation, y compris des exemples tels que Housemarque et Bluepoint Games. Bien que ces studios aient produit des jeux exclusifs à PlayStation dans le passé, l’acquisition de ces studios par Sony garantit que les efforts futurs de ces équipes de développement resteront exclusifs à la plate-forme PlayStation. L’acquisition de Bungie est l’effort de Sony pour aller au-delà des jeux exclusifs strictement solo qui ont contribué à définir le succès de la génération précédente de PlayStation. Non seulement PlayStation a l’intention d’étendre ses efforts pour étendre son service de streaming en direct de première partie, mais l’accent mis sur le support “multi-plateforme” est également une surprise pour Sony.

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L’exclusivité PlayStation et Xbox n’est pas si simple

En ce qui concerne la façon dont Microsoft et Sony recherchent l’exclusivité, il est clair que les deux sociétés recherchent des moyens ambitieux de se développer sans toucher les fans. Microsoft et Sony comprennent clairement que le désir de conserver des jeux multijoueurs massivement en ligne comme Call of Duty et Destiny sur plusieurs plates-formes ne profite qu’à PlayStation et Xbox.

La PlayStation tient peut-être toujours à garder son IP solo exclusive sur sa poitrine, mais avec des jeux comme God of War et Horizon Zero Dawn qui arrivent sur PC, même cette idée tremble. Microsoft, lui aussi, ne peut que bénéficier de l’exclusivité Xbox-PC, ce qui souligne le glissement de l’exclusivité entre les deux plates-formes vers des jeux strictement solo.

Ni Microsoft ni l’acquisition massive de Sony ne conduiront à un avenir indépendant de la plate-forme que certains pourraient attendre des jeux vidéo dans un avenir lointain, mais c’est un changement favorable aux consommateurs. Il existe encore des jeux massivement multijoueurs multiplateformes, en particulier plus de jeux croisés sur plusieurs versions de jeux AAA, qui ne profiteront qu’aux joueurs. Pendant ce temps, les efforts de Microsoft pour obtenir des exclusivités solo plus convaincantes rapprochent la Xbox des offres exclusives solo proposées par Sony sur la PlayStation. Sony et Microsoft peuvent offrir des expériences de jeu captivantes sans avoir à gérer les jeux les plus populaires sur différentes plateformes.

Surtout lorsque les différences entre la PS5 et la Xbox Series X sont petites (au moins en surface), représenter l’investissement dans la prise en charge multiplateforme pour les deux jeux est un excellent résultat. Beaucoup critiqueront ou s’inquiéteront rapidement de l’intégration, mais pour l’instant, l’acquisition des deux plates-formes n’est pas intrinsèquement négative du point de vue des consommateurs. Chaque plate-forme a ses arguments de vente sans forcer explicitement les joueurs à ne jouer que d’une certaine manière.

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Source : Bungie, Gamesindustry.biz