ajouté aux nombreux Étoile randonnée Universe, un élément clé demeure en son cœur : la dynamique fondamentale qui explore des sujets brûlants comme le racisme, le sexisme, et même le fascisme à travers des allégories futuristes. Star Trek: The Next Generation amène ces dilemmes philosophiques et éthiques au niveau supérieur, des thèmes généralement abordés par le capitaine préféré des fans Jean-Luc Picard, mais un personnage incarne une vie meilleure pour un non-discriminatoire. Meilleur futur. Ce rôle est Geordi La Forge, l’ingénieur en chef du navire (joué par LeVar Burton, qui pourrait apparaître dans la saison 3 de Picard).
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LaForge est l’un des personnages principaux de l’USS Enterprise D. Il est également aveugle, mais porte VISOR (pour Visual Instrument and Sensory Replacement) afin de voir. L’appareil lui permet de voir, bien que légèrement différemment de la plupart des humains voyants, en transmettant des signaux électromagnétiques directement dans son cerveau via des implants neuronaux dans VISOR. Il était capable de voir tout le spectre de la lumière, y compris l’ultraviolet et même l’infrarouge. Ces compétences ont fait de lui un membre apprécié de Starfleet, car il a pu utiliser son “handicap” comme moyen de trouver et de créer des solutions que la plupart des officiers ne pouvaient pas.
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Alors que ses compétences étaient appréciées à bord, et que sa cécité n’a jamais été un problème au sein de l’équipage, ce n’était pas toujours le cas face aux personnes qu’il rencontrait. Dans “The Enemy”, le public voit le premier exemple réel de préjugés graves contre LaForge simplement parce qu’il n’a pas la vue. Dans cet épisode, LaForge est bloqué sur une planète avec une forte tempête électromagnétique. En explorant la planète, il est attaqué par un Romulien blessé nommé Bochra, qui tente en vain de capturer LaForge. Cependant, ses blessures étaient si graves que les deux ont réalisé qu’ils devaient s’entraider pour survivre. Bochra a été choqué d’apprendre la cécité de LaForge pendant la conversation et a été horrifié lorsqu’il a découvert qu’il était né de cette façon. Il a demandé agressivement comment les parents de LaFogue pouvaient éventuellement le maintenir en vie, incapables de comprendre pourquoi ils permettaient à une telle “faiblesse” de vivre, gaspillant du temps et des ressources sur des “enfants imparfaits”. “
Au fur et à mesure que l’épisode se poursuit, la tempête électromagnétique s’aggrave et commence à les affecter tous les deux, causant lentement mais sûrement des dommages à leur cerveau. La tempête a commencé à affecter Bochra avant LaForge, rendant sa jambe de plus en plus douloureuse jusqu’à ce qu’elle soit complètement inutilisable. Peu de temps après, cela a affecté LaForge, perturbant la transmission de son VISOR et l’aveuglant. Cependant, il a élaboré un plan et a utilisé le VISOR et son tricordeur comme boussole pour les amener à un espace où ils pourraient être transportés loin de la Terre. Avec les Romuliens incapables de marcher et LaForge incapable de naviguer, ils ont conclu un accord mutuellement bénéfique : Bochra serait leurs yeux, et LaForge leurs jambes, emmenant les captifs en sécurité. Ce qui est le plus remarquable dans cet épisode, c’est que LaForge est la clé de leur survie. Bien que Bochra ne pensait pas qu’il méritait de vivre, sa présence et son accessibilité ont sauvé la mise.
Cette discrimination revient plusieurs fois dans la série, mais plus particulièrement dans l’épisode “Masterpiece Society”, qui explore une société humaine cachée où toute la race a été fortement modifiée génétiquement. Leur chef, Martin Benbeck, l’a expliqué à l’équipage. Il souligne spécifiquement que LaForge est précisément ce que leur culture a “transcendé”, se vantant que personne dans leur société n’est né aveugle parce que des “erreurs” ne peuvent jamais se produire lors de l’ingénierie génétique spécifique. Au fur et à mesure que l’intrigue progresse, avec l’aveuglement croissant de LaForge et l’attention accrue des habitants de la Terre, un ingénieur nommé Bates pose des questions à ce sujet en s’excusant. LaForge a parlé ouvertement du fait qu’il n’en était jamais gêné et lui a demandé s’il aurait été autorisé à vivre dans leur société s’il était né. Elle lui répondit franchement : Non. La femme a poursuivi en expliquant que leurs dirigeants ne voulaient pas que quiconque “souffre” pour vivre avec un handicap. LaForge a rétorqué avec colère, se demandant pourquoi ils avaient le droit de décider s’il vivait ou mourrait, ou si une vie aveugle avait un sens.
S’il peut être tentant de penser que le handicap est quelque chose qu’il faut éradiquer pour le « bien » de la société, cela met aussi en lumière le problème de l’eugénisme. En fin de compte, quelqu’un doit décider à quoi ressemble sa société “parfaite”. Si cela signifie que personne ne naît avec un handicap, où cela s’arrête-t-il ? Faut-il aussi contrôler le comportement sexuel, même la couleur de la peau ? LaForge n’est pas défectueux ou endommagé, et le spectacle se donne beaucoup de mal pour affirmer ce fait. Plutôt que de souffrir, la cécité de LaForge est plus une superpuissance qui lui permet de faire beaucoup de choses que personne d’autre ne peut faire. De plus, il ne montre que de la gentillesse (sinon juste un peu d’impolitesse) envers ceux qui le rabaissent. Il confronte sans vergogne leur ignorance, refusant d’avoir honte de son existence – une qualité convoitée que le public voit chez les personnages handicapés.
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