Bien que Nintendo Un certain nombre de consoles de salon ont été lancées, et la majeure partie de son succès vient de ses appareils de jeu portables. Le dernier produit de Nintendo, la Nintendo Switch, est l’une des consoles les plus vendues de tous les temps, et malgré sa sortie en 2017, la console bat toujours des records en 2021. En août, le jeu Nintendo Switch a réussi à atteindre l’intégralité du top 30 au Japon, un exploit jamais réalisé depuis la Nintendo Entertainment System en 1988.
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Avant le Switch, Nintendo a sorti plusieurs consoles portables qui ont aidé l’entreprise à devenir une centrale de jeu. Chacun des ordinateurs de poche, bien qu’avec des degrés de succès variables, a représenté un moment important dans l’histoire du jeu. De l’ère Game Boy jusqu’à la console hybride actuelle de Nintendo, la domination de la société sur le marché des ordinateurs de poche n’a pas encore été égalée.
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Les premiers développements de Nintendo dans l’espace portable
Malgré la popularité des jeux, le marché des ordinateurs de poche est difficile à percer. Malgré l’investissement dans des idées innovantes, plusieurs entreprises l’ont essayé avec peu de succès. Le marché du jeu est souvent imprévisible et il peut être difficile de déterminer exactement ce que veulent les joueurs. De plus, essayer de construire un système suffisamment puissant pour jouer aux derniers jeux tout en conservant un facteur de forme portable est une tâche délicate, nécessitant souvent des sacrifices que les joueurs ne souhaitent peut-être pas. Par conséquent, il existe souvent un compromis entre la puissance et la durée de vie de la batterie pour les consoles portables.
La première incursion de Nintendo sur le marché des jeux portables a commencé avec le Game & Watch, un produit simple mais révolutionnaire. Sorti à l’origine en 1980, comme son nom l’indique, il peut également être utilisé comme montre en plus d’une console de jeux. Game & Watch a été un énorme succès, vendant 14 millions d’unités au cours de sa première année seulement. Au cours de son long cycle de vie, des dizaines de versions de la console ont été publiées, y compris des conceptions à clapet. De plus, de nombreuses franchises de jeux qui allaient devenir l’IP emblématique de Nintendo ont fait leur chemin vers les consoles, notamment Zelda, Donkey Kong et Super Mario Bros.
Game & Watch prouve que le jeu ne doit pas se limiter aux salons ou aux arcades. La popularité des consoles portables a ouvert la voie à des versions plus populaires et influentes de Nintendo à l’avenir. La console vieille de plusieurs décennies a toujours sa base de fans de niche en raison de son impact significatif sur l’histoire du jeu.
La console bénéficie également de rééditions modernes, notamment les versions Game & Watch de Super Mario Bros. et Super Mario Bros.: Lost Levels avec NES, et Game & Watch Zelda avec trois versions du jeu Legends of Zelda. Alors que le Game & Watch était extrêmement populaire, son succès a été éclipsé par le prochain produit de Nintendo.
Présentation de Game Boy
Les années 80 ont été une grande décennie pour Nintendo. Suite au succès de Game & Watch, la société a lancé une console de salon appelée Nintendo Entertainment System. Il est sorti au Japon en 1983 puis en Amérique du Nord en 1985. Le design des commandes est basé sur le Game & Watch avec des boutons directionnels en forme de croix. La NES s’est avérée être un investissement lucratif pour Nintendo, avec plus de 61 millions d’unités vendues au cours de sa vie.
Bien qu’il ait pris pied sur le marché des consoles de salon, Nintendo n’a pas tout à fait terminé la scène portable. La société a sorti sa prochaine console de jeu portable, la Game Boy, en 1989. C’est un appareil 8 bits et ne peut pas jouer à des jeux de couleurs. Il n’y a rien d’extraordinaire dans la Game Boy, et il manque de nombreuses fonctionnalités de base comme le rétroéclairage, ce qui rend presque impossible pour les joueurs modernes de jouer. Cependant, c’était un appareil très important car il a lancé ce qui est devenu l’une des séries de consoles les plus vendues de tous les temps.
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La Game Boy a été suivie par la Game Boy Color avec son écran couleur. Vient ensuite la Game Boy Advance du début des années 2000, qui a amélioré son prédécesseur à bien des égards. Il s’agit d’un appareil 32 bits qui change la disposition portrait de la Game Boy en paysage. Malheureusement, certains des défauts de la Game Boy se sont répercutés sur la Game Boy Advance.
Plus particulièrement, aucune des consoles portables n’a de rétroéclairage, ce qui les rend difficiles à jouer dans des endroits peu éclairés. Ce défaut a finalement été résolu avec la Game Boy Advance SP avec son rétroéclairage et sa conception à clapet. La Game Boy Advance SP a été suivie par la Game Boy Micro, un petit appareil qui tient dans la paume de votre main.
Les ventes de jeux pour la gamme de consoles de jeux portables Game Boy sont astronomiques. Pokemon Ruby and Sapphire a vendu plus de 16 millions d’unités, tandis que Super Mario Land a vendu plus de 18 millions d’unités. La console de jeu portable Game Boy s’est vendue à plus de 200 millions d’unités dans le monde. Bien que ces chiffres soient incroyablement élevés, la domination de Nintendo sur le marché des consoles portables ne s’arrête pas là.
L’ère du double écran de Nintendo
Après le succès de la Game Boy, Nintendo se devait d’enchaîner avec quelque chose d’aussi innovant et séduisant. La prochaine console portable de la société s’appelle la Nintendo DS.
DS signifie “Dual Screen” et fait référence au facteur de forme du système. Ce qui distingue la console, c’est que l’écran inférieur est tactile, ce qui permet un nouveau gameplay en utilisant de nouvelles méthodes de saisie. De nombreux jeux utilisent des écrans tactiles de manière créative. Cela inclut la série Trauma Center qui permet aux joueurs d’effectuer une chirurgie virtuelle. Brain Age fait également un usage intensif des écrans tactiles : entraînez votre cerveau en quelques minutes par jour ! Il comporte un certain nombre d’énigmes cognitivement stimulantes auxquelles il est possible de répondre à l’aide de l’écran tactile de la DS.
Plusieurs modèles de Nintendo DS sont sortis. La première version était la Nintendo DS Lite, qui était plus fine et plus légère que l’ordinateur de poche d’origine. Il n’y avait pas longtemps avant la DSi avec deux appareils photo numériques, même si elle n’avait pas de fente pour cartouche Game Boy Advance. La prochaine étape est la Nintendo DSi XL, qui, comme on l’a deviné, est plus grande que son prédécesseur pour accueillir un écran plus grand.
Cependant, la Nintendo DS ne profitera pas uniquement du marché des consoles portables. En 2004, Sony s’est aventuré dans l’espace portable, présentant la PlayStation Portable au monde. Avec les consoles de salon dominantes PlayStation 1 et PlayStation 2, Sony est devenu un nom bien connu dans l’espace de jeu. Par rapport à l’ordinateur de poche de Nintendo, la technologie de la PSP est beaucoup plus avancée. Il a une résolution d’écran plus élevée, plus de puissance de traitement et est capable d’afficher des graphiques correspondant à la PS2, ce que la DS ne pourrait jamais faire. La PSP est également capable de lire diverses formes de médias, y compris des films.
Malgré l’écart technologique entre la DS et la PSP, les consoles portables de Nintendo se vendent toujours mieux que les offres de Sony. Il a réussi à vendre plus de 154 millions d’unités dans le monde – 80 millions de plus que la PSP – et plusieurs jeux ont également réalisé des ventes décentes sur la plate-forme. New Super Mario Bros. s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires, Nintendo s’est vendu à près de 24 millions d’exemplaires et Pokemon Diamond and Pearl s’est vendu à plus de 17 millions d’exemplaires. La rivalité entre Nintendo et Sony ne s’arrêtera pas avec la PSP et la DS, car les deux sociétés lanceront leurs ordinateurs de poche respectifs.
Nintendo passe à la 3D
Alors que Sony faisait progresser la technologie sur le marché des ordinateurs de poche, Nintendo introduisait également de nombreuses innovations et de nouvelles idées. Cette tendance s’est poursuivie avec la huitième génération de jeux lorsque Nintendo a sorti la 3DS. À bien des égards, la 3DS ressemble presque à la DS. Cependant, il existe quelques différences essentielles. Il a une excellente puissance de traitement et des fonctions multimédias plus puissantes. Mieux encore, il peut également afficher des images 3D sans avoir besoin de lunettes 3D. Il réalise cet exploit incroyable en utilisant la vision stéréo, qui combine deux images pour créer un effet 3D.
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La 3DS a subi plusieurs révisions, y compris la plus grande 3DS XL ainsi que la New 3DS et la New 3DS XL. Mis à part l’augmentation de la taille de la console et la mise à niveau du processeur du nouvel appareil, les changements sont pour la plupart les mêmes et les jeux 3DS peuvent fonctionner sur toutes les versions. Le changement le plus notable vient du 2DS, qui a été publié en partie pour répondre aux préoccupations concernant les effets de la 3D stéréoscopique sur la santé oculaire. La 2DS ne pouvait pas afficher la 3D et rejetait la forme en ardoise de la conception à clapet.
Le principal concurrent de la 3DS est la Sony PS Vita. Les deux sont inégalés en termes de puissance de traitement, les prouesses graphiques de la Vita étant légèrement inférieures à la qualité PS3. Cependant, Nintendo a une fois de plus prouvé que de bons graphismes ne font pas tout aux yeux des joueurs.
La Vita a pas mal de jeux graphiquement passionnants comme Uncharted : Golden Abyss et Need for Speed : Most Wanted. Cependant, les jeux Nintendo 3DS se sont vendus plus que les jeux les plus vendus de la Vita. Série à succès depuis toujours, Pokémon s’est vendu à plus de 16 millions d’exemplaires sur 3DS, Pokémon X et Y. Mario Kart 7 s’est vendu à près de 19 millions d’exemplaires, et Animal Crossing : New Leaf en a vendu près de 13 millions.
Au total, la Nintendo 3DS s’est vendue à 75,94 millions d’exemplaires. Même si c’était moins que la DS et la Game Boy, c’était suffisant pour maintenir le leadership de Nintendo sur le marché des consoles portables.
Nintendo Switch et plus
La console de jeu portable actuelle de Nintendo, la Nintendo Switch, est sortie en 2017. En tant qu’appareil hybride, les joueurs peuvent l’utiliser comme console portable ou station d’accueil et le connecter à un téléviseur. Par défaut, il utilise des contrôleurs Joy-Con, deux dispositifs de détection de mouvement qui peuvent être tenus dans une seule main. Cependant, le Switch peut également utiliser un contrôleur plus traditionnel. L’appareil dispose également d’un écran tactile, de capacités multimédias et d’une pléthore de jeux propriétaires et tiers.
Pour les joueurs modernes, le Switch n’a pas besoin d’être présenté. En septembre 2021, le Switch s’est vendu à plus de 92 millions d’unités, ne prenant que quatre ans pour diriger la 3DS. Contrairement aux appareils précédents, le Switch est également capable de jouer à une variété de jeux AAA, permettant à la console de partager des parties de sa bibliothèque avec de puissantes consoles de salon comme la PS4 et la Xbox One.
Cependant, les jeux doivent souvent être réduits pour fonctionner sur le Switch le plus faible, et cela a été fait avec plus ou moins de grâce. Des jeux comme DOOM Eternal et The Witcher 3 ont fait le saut vers Switch sans accroc. Cependant, le prix du portage de jeux comme The Outer Worlds est une baisse sévère de la qualité visuelle qui est presque inacceptable.
Nintendo profite toujours du succès de la Switch. Il y a eu deux révisions majeures depuis la publication. Le premier est le Switch lite, qui est moins cher mais ne peut être joué qu’en mode portable. La dernière version est la Nintendo Switch OLED, dont l’écran produit des couleurs plus nettes. Comme d’habitude, Nintendo est resté muet sur ses projets futurs. Cependant, ils ont une histoire enviable derrière eux, et il est difficile de ne pas croire qu’il reste encore beaucoup de créativité dans l’entreprise.
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