Tracer la ligne entre la structure du documentaire et celle du film est une proposition difficile et risquée, mais un cinéaste qualifié peut trouver un moyen de raconter une histoire à travers les deux. Les meilleurs conteurs de documentaires trouvent un noyau émotionnel dans tous les aspects de la vérité, même ceux que certains trouveraient dégoûtants.
Tread vient du scénariste/réalisateur Paul Solet, qui a également écrit et réalisé Mars pour National Geographic et des films d’action comme Bullet and Clean. Bien qu’aucun des trois films n’ait été un succès exaltant, son film de 2019, Stepping, a combiné les compétences d’un réalisateur de documentaires et d’un cinéaste d’action pour créer quelque chose de vraiment spécial.
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Tread a raconté la véritable histoire de ce que les médias surnommaient “Killdozer” à l’époque, mais l’événement nécessitait un compte rendu complet et équitable pour être correctement discuté. Le 4 juin 2004, le propriétaire d’un atelier de réparation, Marvin Heemeyer, a attaqué sa petite ville de Granby, au Colorado, avec un bulldozer blindé, causant environ 7 millions de dollars de dégâts. Heemeyer était considéré comme un homme décent en ville, mais était souvent en désaccord avec les autorités locales sur le zonage et les finances. Heemeyer considère les statuts et les poursuites judiciaires de la ville comme du népotisme car il n’est pas originaire de la ville.
Après avoir été condamné à une amende de 2 500 $ pour avoir enfreint les politiques locales en matière d’égouts, Heemeyer a passé un an et demi à équiper des bulldozers d’armures en béton et de fusils. Heemeyer a enregistré des heures de monologues expliquant ses motivations, disant souvent qu’il croyait répondre à l’appel de Dieu. L’atrocité a pris fin lorsque le moteur du véhicule de Heemeyer est tombé en panne et il s’est suicidé au lieu d’être expulsé. L’histoire a fait l’actualité nationale en très peu de temps, principalement parce que Ronald Reagan est décédé le lendemain.
Dans “Footsteps”, Sollet tente de transformer cette histoire profondément désagréable et dangereuse en un récit captivant avec les avantages d’un film d’horreur. Le film présente de nombreuses entrevues avec des résidents de Granby qui connaissaient Himeyer et étaient présents pour ses atrocités. Le film présente également des enregistrements des monologues pour la plupart décousus de l’homme, qui créent un étrange mélange de pitié et de dégoût. Le drame est centré sur les efforts de Heemeyer pour reconstituer cette machine fatidique. Souder des plaques épaisses, installer plusieurs caméras et recréer entièrement les scènes de catastrophe sont toutes des scènes bien dirigées et bien exécutées qui donnent l’impression d’avoir été découpées dans un film d’horreur. Le concept d’un gars fabriquant une arme de guerre et l’utilisant pour détruire sa ville locale, alors que tout le monde le voit comme une petite querelle, est suffisamment effrayant pour en faire un film.
L’aspect le plus impressionnant du film est la façon dont il traite Marvin Heemeyer. Lorsque l’histoire originale est tombée à l’eau, il est frustrant aujourd’hui que certaines personnes soient tentées de voir l’homme comme un héros raté. Le terme “poussé au bord du gouffre” est largement utilisé, mais un regard franc sur les interactions de Heemeyer avec les habitants révèle que les motivations de l’homme sont décidément plus sinistres. Certains ont vu cet homme comme un héros libéral, quelqu’un qui s’est battu contre une sorte de système corrompu. Ce point de vue ne tient pas compte de son rôle dans le procès, de ses motifs dans l’atrocité et de sa position à l’époque. Marvin n’est pas pauvre et sans espoir. Il n’a pas été ruiné par le mal de la bureaucratie. C’était un homme riche qui était entraîné dans la violence par de petites disputes. Un tournant pour le documentaire est survenu lorsqu’il a révélé que Heemeyer avait rejeté l’option de vendre son magasin pour une somme énorme. Heemeyer n’est pas le protagoniste, mais le film dépeint minutieusement son point de vue, même s’il peut être délirant.
Comme l’histoire qui a inspiré Tread, il est difficile de donner une interprétation saine et équilibrée d’une histoire, mais ce film le fait avec aplomb. Lorsqu’il s’agit de décrire des atrocités, le film a une influence distincte sur les films d’horreur. Personne n’est mort dans l’incident du “Killdozer”, à l’exception de Heemeyer, mais le char déséquilibré roulant dans les rues de la ville était un visuel assez spectaculaire. C’est terrifiant et frustrant car il détruit des bâtiments et absorbe sans effort les tentatives de la police locale pour l’arrêter. Des images authentiques sont entrecoupées d’effets dramatiques, plongeant le public dans l’immédiateté de l’histoire réelle. Les cinéastes peuvent créer cette histoire de différentes manières, et Sollet a trouvé l’équilibre parfait entre la représentation des événements tels qu’ils sont et la promotion de la peur que les gens ressentent en ce moment.
Tread est un excellent documentaire et un solide film d’horreur. À une époque de mauvaises nouvelles presque constantes, il est fascinant de revivre une histoire difficile pleine de toutes les répercussions qu’elle aurait eues à l’époque. Le film est interprété de différentes manières par le public, mais le vrai message transparaît. Tread combine des commentaires sociaux avec une excellente narration et des films d’horreur sans faille, pour créer un succès très unique et rare. Bande de roulement est maintenant disponible sur Netflix.
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