Ava (2020) n’est pas un film particulièrement bon, ni un film d’action mémorable par rapport à la franchise John Wick, mais c’est une caractéristique admirable qui montre pourquoi Jessica Chastain est à la fois une grande actrice de théâtre et une star d’action louable. Dans Ava, Chastain joue un assassin d’élite qui est bien formé mais méprise son travail, ce qui conduit à sa dépendance à l’alcool. Le travail d’Ava met également à rude épreuve son ancienne relation avec son ex-amant (habituel) et sa relation avec sa mère et sa sœur. Chastain met efficacement en valeur l’état dépressif d’Ava tout en montrant ses compétences intenses en matière de combat et de tir de précision.
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Bien que ce thriller d’action puisse être stéréotypé en raison d’un scénario familier, ce qui distingue un peu Ava, c’est la façon dont il présente l’héroïne (plutôt que l’homme) dans le rôle de l’assassin central (dans les films Atomic Blonde, La Femme séries Nikita et Kill Bill). La représentation d’Ava Faulkner par Chastain est faite de force, de crudité et d’émotion, et le casting de soutien offre des personnages intéressants (malgré le cliché du scénario).
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Après avoir joué dans des thrillers comme Debt et Zero Dark Thirty, il ne fait aucun doute que Chastain est une actrice polyvalente qui peut jouer dans n’importe quel genre, en particulier le drame et l’action. En tant qu’Ava, elle dépeint une femme puissante, forte et habile à éliminer les cibles, mais qui pleure et regrette également de ne pas aimer son métier. Son personnage rappelle également Jason Bourne alors qu’elle tue des hommes sans savoir ce qu’ils ont fait pour mériter la mort, mais se souvient toujours de leurs visages.
En plus de son travail d’assassin et de son passé militaire, le film explore certaines des relations personnelles d’Ava dans sa ville natale de Boston, en particulier avec son ex-fiancé Michael (pour qui elle a toujours des sentiments et l’aide à rembourser ses dettes de jeu), sa sœur Judy (qui remet en question les moyens de subsistance d’Ava) et sa mère Bobbi (qui a été hospitalisée pour une maladie). Ava ne révèle jamais son travail d’assassin à aucun de ses proches, mais parfois elle révèle ses vraies couleurs, en particulier lorsque Michael voit Ava abattre quelqu’un qu’il lui doit de l’argent.
Ce qui distingue Ava en tant que personnage féminin fort, c’est sa capacité à transmettre des émotions brutes à ceux qu’elle aime et à qui elle tient, en se mettant de manière désintéressée en première ligne pour assurer leur sécurité. Elle est également une combattante semblable à John Wick qui subit des blessures et des ecchymoses lors de combats physiques et sanglants, mais parvient à se remonter le moral et à utiliser ses compétences défensives pour gagner le combat. Même lorsqu’elle était émotive et ivre pendant la fusillade et la scène de combat avec l’adversaire de Colin Farrell, Simon (qui était également un assassin entraîné), Ava a donné à Simon un combat difficile et ne recule pas.
Bien que les séquences d’action et de combat soient parfois un peu saccadées et rapidement éditées, elles sont amusantes car elles mettent en valeur la force et la vulnérabilité d’Ava. Au début du film, avec des missions internationales dans les principaux lieux (France et Arabie Saoudite), elle trompe ses cibles pour attirer leur attention en faisant semblant d’être innocente et élégante.
En Arabie saoudite en particulier, il y a une séquence d’action à indice d’octane élevé où Ava tire et tue plusieurs soldats, s’échappant des captifs en frappant des gens, en saisissant leurs armes et en les utilisant comme boucliers humains pour entrer dans le modèle complet de John Wick. Il peut sembler impossible pour une femme de vaincre une petite armée, mais ce qui convainc Ava, c’est son entraînement et sa capacité à calculer chaque mouvement et chaque arme qu’elle possède.
Il y a aussi eu un combat acharné à Boston, où un agresseur a tenté de tuer Ava alors qu’elle faisait du jogging. Même sans son arme, Ava a vaincu son adversaire avec un bâton de combat et s’est cachée dans une fontaine pour lui faire peur avec un coup de gorge. Toutes ces scènes d’action prouvent également qu’Ava peut vaincre des ennemis dans des espaces ouverts et confinés.
La performance de Chastain est à l’avant-plan ici, mais la distribution de soutien montre également que certains personnages (bien que manquant de profondeur) sont intéressants pour tracer la voie du voyage conflictuel d’Ava. John Malkovich (qui joue généralement des méchants méchants cool dans des films comme Con Air et The Wire) travaille bien ici en tant que Duke, un mentor et un père qui surveille la sécurité d’Ava parce qu’il se soucie d’elle depuis ses années militaires.
Colin Farrell (le prochain pingouin de Batman) a une tournure brève mais puissante en tant que Simon, qui est l’ennemi parfait d’Ava car, comme elle, il s’est entraîné avec Duke. Ce qui rend Simon particulièrement vicieux, c’est qu’il veut éliminer la consciencieuse Ava, croyant qu’elle se sent coupable d’avoir tué sa cible sans raison, inapte à être un assassin, et convaincue qu’il est meilleur qu’elle.
Ordinary (jouant l’assassin coriace dans John Wick: Chapitre 2) est plus ancré et vulnérable ici parce que Michael est un joueur indigne de confiance et négligent en matière d’argent, mais comme Ava l’aime toujours, il a donc obtenu l’aide d’Ava. Michael a aussi des sentiments pour Ava, mais à cause de sa relation avec Judy (enceinte), il ne peut plus être avec elle. Geena Davis (qui a l’habitude de représenter des personnages féminins forts, y compris l’assassin dans The Long Kiss Goodnight) a également eu un bref temps d’écran, mais a partagé plusieurs moments émouvants avec Ava, dont un à propos d’Ava étant très imparfaite Une conversation sincère d’un père.
Ava est loin d’être un thriller d’action original, mais il est divertissant grâce à une distribution solide, ainsi qu’à des fusillades et des scènes de combat animées. Mieux encore, Jessica Chastain a prouvé qu’elle pouvait équilibrer l’action et le drame émotionnel dans un rôle comme celui-ci. Peut-être que la 355 sera une autre voiture d’action digne de ce nom pour l’une des actrices les plus talentueuses du secteur aujourd’hui.
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