Vampire: The Masquerade – Aperçu pratique de Swansong: Det. acula

Les jeux vidéo adorent l’idée d’être un détective. De nombreux jeux vous mettent dans le rôle de quelqu’un essayant de résoudre un mystère, vous demandant de rassembler des indices et de parcourir des scènes à la recherche de preuves. Souvent, les jeux doivent ajouter des artifices pour vous aider à repérer les éléments importants qui se trouvent dans une scène ou à suivre des traces de sang dans un environnement, et de nombreuses tentatives échouent parce qu’elles sont soit trop alambiquées, soit qu’elles incluent trop de prise en main. Vous vous sentez soit comme Scooby-Doo, toujours confus alors que Velma révèle que le fantôme qui hante le carnaval était son propriétaire avide depuis le début, ou comme Hercule Poirot, largement surqualifié pour le mystère mineur devant vous.

Après avoir joué au détective vampire dans Vampire: The Masquerade – Swansong, on a l’impression que le développeur Big Bad Wolf Studio a trouvé le bon équilibre entre exposer un mystère complexe devant vous et vous aider à créer le tableau à cordes de style Charlie Day nécessaire pour le résoudre.

Swansong se déroule dans le monde des ténèbres, le même univers que le prochain Vampire: The Masquerade – Bloodlines et Bloodlines 2, mais se concentre sur la narration et s’inspire davantage de la franchise RPG de table que de l’approche action-RPG de Bloodlines. Vous incarnez trois vampires différents dans Swansong – chacun fait partie de la société cachée des vampires à Boston, tous jouant des rôles différents dans l’histoire. Les choix que vous faites, les personnages avec lesquels vous interagissez, les succès et les échecs que vous accumulez affectent tous la façon dont l’histoire se déroulera. La section que j’ai jouée a eu lieu au début de l’histoire, dans laquelle un vampire nommé Galeb est envoyé pour enquêter sur le meurtre d’un banquier spécialisé pour des clients haut de gamme.

La victime, Jason Moore, était un humain qui travaillait pour des personnalités puissantes de la société vampirique locale. En tant que Galeb, vous êtes là pour servir deux objectifs : premièrement, découvrir ce qui est arrivé à Moore, et deuxièmement, localiser cinq des dossiers de Moore sur ses puissants clients vampires, ainsi que tout ce qui pourrait être suspect, afin de le garder. le tout de tomber entre des mains humaines.

Le niveau commence à l’entrée de l’appartement penthouse de Moore, Galeb ayant intercepté un agent du FBI puis – apparemment après avoir vidé et éliminé leur corps – se faisant passer pour eux. En entrant dans l’appartement, vous êtes immédiatement accueilli par un spectacle gris : la victime assassinée, décapitée. Une conversation rapide avec l’officier responsable vous donne une idée de ce qui se passe. Moore a été vu quittant l’appartement avec ses gardes du corps au milieu de la nuit, puis revenant plus tard, apparemment calé entre ses gardes. Les gardes du corps ont disparu ainsi que la tête de Moore. Déterminer quoi que ce soit au-delà de cela, cependant, c’est à vous de décider.

En termes de collecte de preuves physiques, Swansong ressemble à quelque chose comme LA Noire, où vous pouvez interagir avec des éléments marqués et des points chauds qui vous donnent des informations. Ce qui fait que Swansong fonctionne, cependant, c’est que c’est à vous de créer les connexions. Il n’y a pas de cahier ou de menu où tous les indices que vous trouvez sont stockés, il est donc avantageux d’être observateur et même de prendre vos propres notes, comme cela a été recommandé lors de notre lecture. En suivant ce conseil, j’ai pu vraiment apprécier à quel point Big Bad Wolf avait mis en place la scène; des informations comme les moments où les agents sont arrivés, ce qu’ils ont remarqué et où ils ont dit l’avoir vu, m’ont permis de relever des incohérences qui pourraient m’orienter vers d’autres indices.

Bien que vous fassiez votre part de meurtres en cours de route, il ne s’agit pas de vous arracher la gorge et de vous transformer en chauve-souris pour disparaître dans la nuit. Au contraire, au moins dans la scène que nous avons jouée, vous utilisez vos pouvoirs de vampire pour vous fondre dans la société humaine et manipuler les gens pour obtenir ce que vous voulez. Une partie de ce que vous pouvez découvrir, des personnes ou de l’environnement, est déterminée par la façon dont vous choisissez d’investir des points dans la feuille de personnage de votre vampire, un peu comme dans un TTRPG.

Investir des points dans diverses compétences, comme la psychologie, peut vous aider à voir à travers les gens dans une conversation, tandis que la déduction peut vous permettre d’établir certaines connexions qui suscitent des options de dialogue ou d’enquête supplémentaires. Vous ne pouvez pas investir dans tout, ce qui signifie que vous devrez choisir si vous souhaitez vous spécialiser dans des domaines tels que la persuasion ou l’intimidation, la déduction ou l’éducation, etc.

Mais bien qu’investir dans les bons domaines puisse vous aider à surmonter certains problèmes, une grande partie de l’expérience Swansong consiste à suivre des indices et à vous diriger vous-même. Bien que la scène commence par la recherche d’un corps, vous remarquerez peut-être une traînée de sang qui se déplace dans l’appartement. Suivez-le et il vous mènera à la chambre à l’étage et à sa salle de bain, où vous découvrirez encore plus d’indices. La piste indique que Moore a été blessé pendant son absence de l’appartement, et dans la salle de bain, vous découvrez qu’il a soigné ses blessures – il était donc déjà blessé, puis assassiné peu de temps après. Vous trouvez également un sac rempli de vêtements sur le lit, ainsi que l’un des fichiers que vous recherchez – de plus en plus curieux.

Près de tout ça, vous pourriez tomber sur le téléphone portable de Moore, mais vous en retrouver exclu avec un code d’accès. Investir dans la compétence Technologie aiderait dans ce cas, mais si vous faites attention, vous pouvez également déterminer comment déverrouiller le téléphone. Un dessin réalisé par la fille de Moore, qui adore jouer à des jeux sur son téléphone, donne un indice sur le motif pour le déverrouiller. Plus tard, si vous pouvez retrouver l’anniversaire de la fille quelque part dans l’appartement, vous pouvez comprendre que c’est aussi la combinaison du clavier du coffre-fort caché de Moore. Et des documents d’une société de sécurité, ainsi que le témoignage du gardien de l’immeuble, suggèrent qu’il pourrait y avoir plus caché derrière les murs quelque part dans l’appartement.

Être observateur est une partie importante du gameplay de Swansong, mais la partie amusante d’être un vampire est d’avoir le côté impie des pouvoirs surnaturels. Dans la scène que nous avons jouée, celles-ci sont entrées en jeu principalement dans les conversations, où vous n’épuisez souvent pas seulement une liste de questions, vous devez en fait pousser les gens à vous donner des informations ou à coopérer avec vous – soit par la persuasion, la coercition ou contrôle mental vampirique direct. Les pouvoirs dont vous disposez sont également déterminés par les points que vous attribuez sur votre feuille de personnage et la façon dont vous améliorez vos vampires, et ils apparaissent contextuellement lorsque vous traitez avec des gens.

Ces capacités sont au premier plan dans le combat de Swansong : le combat verbal. De temps en temps, vous rencontrerez un personnage qui ne se contente pas de vous dire ce que vous voulez savoir ou qui a besoin d’une légère incitation à travers les options de dialogue et les compétences vampiriques. Ces moments sont appelés Confrontations et vous obligent à prêter attention à l’autre personne pour déterminer comment vous pouvez mieux vous en sortir, que ce soit par des choix de dialogue spécifiques qui les convaincront, en utilisant vos compétences comme l’intimidation ou en tirant parti de vos capacités monstrueuses. La scène que nous avons jouée comprenait quelques-uns de ces moments, comme celui dans lequel vous découvrez que le préposé au stationnement de l’immeuble de Moore est également un vampire de bas niveau. Après avoir suivi une traînée de sang jusqu’au vide-ordures de l’appartement, vous découvrez que le préposé au stationnement est le seul à posséder une clé et qu’il ne veut pas s’en séparer, pour… des raisons.

Cependant, forcer votre volonté vampirique sur les gens a des conséquences néfastes, et c’est là que Swansong est devenu vraiment intéressant. Faire en sorte qu’un policier obstiné remette une clé ou oublie qu’il vous a vu vous faufiler dans une zone interdite augmente votre faim vampirique, qui est suivie sur une jauge en haut de l’écran. Plus vous avez faim, en effet, plus vous êtes faible ; L’utilisation de vos pouvoirs remplira des portions de votre compteur de faim, et si vous n’avez pas assez de compteur vide, ces pouvoirs vous seront interdits. Gérer ce compteur, ainsi que le compteur de volonté qui régit votre capacité à utiliser des compétences, signifie trouver des victimes et se nourrir.

Mais Swansong est un jeu sur le fait d’être un vampire et de ne pas se faire remarquer, vous ne pouvez donc pas simplement commencer à grignoter les gens. Vous devez d’abord trouver des endroits isolés où vous serez seul avec une victime, puis attirer cette victime dans cette pièce. L’alimentation est également plus un art qu’une science, avec un compteur apparaissant à l’écran qui dicte la quantité de sang que vous prélevez de votre victime et combien cela restaure vos capacités. Le compteur se remplit très rapidement lorsque vous commencez à boire, et appuyez sur un bouton pour l’arrêter, donc si vous le chronométrez bien, vous obtiendrez ce dont vous avez besoin tout en laissant votre victime en vie. Chronométrez-le mal et vous pourriez ne pas boire assez de sang avant de relâcher votre victime – ou vous pourriez aller trop loin et la tuer. Là encore, vous pouvez toujours simplement boire à votre faim puis mettre le corps dans un placard, la mise en garde de cette approche est que ces corps finiront par être découverts. Cela ne signifie pas que vous aurez soudainement des flics qui descendront sur vous comme Solid Snake sur Shadow Moses Island, mais cela peut affecter l’histoire globale, et puisque l’un de vos objectifs est d’aider la société vampire à rester secrète, cela peut être un problème.

La gestion de votre faim est une partie importante du jeu, comme le montre très clairement la fin de la scène. Garder votre faim et votre volonté sont importants car vous ne savez jamais quand vous pourriez avoir besoin de vos pouvoirs dans une conversation, et les rythmes de l’histoire majeure peuvent dépendre non seulement des choix que vous avez faits et de la réussite ou de l’échec de vos objectifs, mais sur le degré d’accès à vos pouvoirs que vous avez.

À la fin de l’enquête, quitter l’appartement de Moore a nécessité de faire sauter la couverture de Galeb avec les flics. Ce n’est peut-être pas un gros problème dans des circonstances normales, mais le grand nombre de policiers en fait une perspective risquée. Les derniers instants de la démo se sont déroulés comme une cinématique, vous donnant la possibilité de décider rapidement comment réagir à diverses situations. En passant devant chacun des flics en sortant, vous pouvez choisir pour Galeb de brouiller leurs esprits avec ses pouvoirs vampiriques – lui permettant de s’éclipser furtivement, mais en augmentant sa faim – ou de les assassiner directement.

Les choses allaient bien dans cette scène finale alors que j’utilisais le contrôle mental vampirique pour zapper un flic, puis deux, mais je réalisai rapidement que même la petite quantité de faim que j’avais accumulée auparavant dans la scène serait ma perte. Repéré par un troisième policier, je n’ai pas pu trouver le pouvoir de l’en dissuader, ne me laissant d’autre choix que de lui arracher la gorge. Instantanément, la scène s’est transformée en chaos, alors que la quinzaine de policiers pleinement alertés s’est abattu sur moi. Galeb a réussi à se sortir de la situation, mais cela signifiait assassiner tout le monde – pas exactement le meilleur résultat. J’avais été envoyé à l’appartement de Moore pour diminuer les soupçons contre les vampires, mais les circonstances et une mauvaise planification avaient conspiré pour que je laisse tout dans un état pire.

Couplée à une approche relativement non interventionniste de ses mécanismes d’enquête et de conversation qui vous obligent à faire attention et à utiliser les informations que vous découvrez, l’approche de Swansong vis-à-vis de vos pouvoirs vampiriques semble créer de nombreuses situations dans lesquelles vous devez vivre avec les conséquences de vos actes. Même en seulement deux heures, cela a créé une histoire engageante et qui se déroule, une qui s’est sentie assez sensible aux actions des joueurs. Le plus intéressant, cependant, était à quel point j’avais l’impression de vraiment comprendre un mystère, plutôt que de simplement cocher des éléments sur une liste de contrôle pour faire avancer l’histoire. En fait, il est tout à fait possible de ne pas résoudre le mystère de la mort de Moore, semble-t-il, et la volonté du jeu de soutenir à la fois le succès et l’échec aide à vendre le sentiment d’être réellement un détective – même s’il s’agit d’une créature de la nuit.