C’est peut-être la légende urbaine par excellence du jeu vidéo, en rude concurrence avec le Sasquatch de ‘GTA : San Andreas’ ou les codes pour déshabiller Lara Croft. Un jeu d’arcade de 1981 qui contrôlait l’esprit des joueurs malchanceux qui s’en approchaient et que c’était à moitié une expérience psychologique à moitié une neuro-arme payée par la CIA. Mais… quelle était la vérité dans tout ça ? Merde: était là quelque chose à droite?
La version plus ou moins acceptée du mythe dit ceci : ‘Polybius’ est une arcade aux graphismes abstraits mais certains airs de mécaniques de tireurs apparues dans les théâtres de Portland, Oregon, en 1981 et dans le cadre de cette expérience gouvernementale. Les jeux produiraient des effets psychoactifs chez les joueurs, qui connaîtraient également une certaine addiction au jeu et une phobie inexplicable pour le médium au fil des semaines. Périodiquement, les machines étaient visitées par des hommes en noir qui recueillaient des données auprès d’elles, jusqu’à ce qu’à un moment donné, après avoir rempli leur fonction, elles disparaissent des chambres.
Le “c’est arrivé à un ami d’un de mes cousins” a été complété par l’inévitable fin tragique. On a dit que certains des enfants qui avaient essayé “Polybe” s’étaient suicidés ou avaient disparu mystérieusement. Mais la vérité est que tout reste dans le brouillard de la légende urbaine : rien ne prouve que ‘Polybe’ ait réellement existé, encore moins qu’il ait généré de tels effets.
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Démystifier le mythe
Le site ‘Skeptoid’, spécialisé dans l’analyse des pseudosciences, légendes urbaines et autres formes de pensée collective plus ou moins néfastes, a analysé le phénomène, essayant de savoir si Polybe existait ou non. Dans un premier temps, il cherche des traces de l’arcade de Portland dans les années 1980, mais reconnaît la difficulté de la localiser, tant le mot est compliqué : Polybe est aussi le nom d’un historien grec né en 200 av. J.-C. qui inventa un système de codage pour le langage qui permettait d’envoyer de longs messages tout en économisant de l’espace, et qui affirmait que sans preuves tangibles de ce qui s’est passé, une chronique historique fiable ne peut être faite. Y a-t-il une relation à l’origine du mythe ?
‘Skeptoid’ analyse également la presse de l’époque, des magazines spécialisés comme Electronic Games entre 1981 et 1984, sans trouver une seule référence à Polybe. La première mention que les trouvailles web du jeu d’arcade est bien plus tardive, en 2003 dans le magazine ‘GamePro’ et en parle déjà comme d’une légende urbaine des débuts du jeu vidéo.
Mais il localise quelques références dans la presse de l’époque à propos d’enfants qui souffraient de troubles après avoir joué à des jeux d’arcade. Par exemple, en 1981, un garçon de 12 ans a joué à “Asteroids” pendant plus de 28 heures et s’est fait mal à l’estomac à cause de tout le Coca-Cola qu’il a bu pour rester éveillé. Tragique (ou tragi-comique, si vous voulez), mais très peu mystérieux. Comme le sont les cas d’épilepsie devant écran, qui ont déclenché une vague de paranoïa modérée dans les années 80, mais parfaitement justifiable rationnellement.
Il y a aussi une explication pour “les hommes en noir”, parce que Il est vrai que des agents fédéraux se sont promenés dans les arcades de Portland dans les années 1980.. Apparemment, de nombreux propriétaires de salles avaient modifié les machines afin qu’ils versent de l’argent aux joueurs en fonction des points qu’ils gagnaient, fonctionnant comme des appareils de jeu. Des agents du FBI ont pris des photos des noms qui figuraient sur les tableaux d’enregistrement à la recherche de témoins et ont examiné les machines pour ces modifications. Il y avait aussi des raids pour les pickpockets et les trafiquants de drogue juvéniles, un phénomène courant dans les pièces les plus sombres.
Enfin, l’article ‘Skeptoid’ résume l’intervention militaire dans le jeu vidéo, inspirations possibles pour la légende urbaine. Par exemple, “Battlezone” a été modifié pour imiter les commandes d’un char Bradley et vendu à l’armée. L’armée a également modifié les niveaux de “Doom II” en 1996 (à temps pour les nouvelles de GamePro) pour servir d’entraînement militaire. Et bien sûr, il y a le film, énorme succès à l’époque, ‘Starfighter : L’aventure commence’, dans lequel un jeune homme très habile avec les jeux vidéo est recruté par le gouvernement pour s’engager dans une bataille d’étoiles.
Terminons par une dernière information : En 1985, l’éditeur allemand VEB Polytechnik a publié la compilation de jeux clones “Poly Play”., où un «Pac-Man» de Hacendado a été inclus. Les jeux d’arcade étaient basés sur des processeurs russes copiés illégalement et étaient distribués dans toute l’Europe de l’Est. Après quelques années (après la chute du mur de Berlin, notamment), les propriétaires légitimes des marques plagiées ont commencé à prendre ces problèmes plus au sérieux et les machines ont été retirées. La similitude phonétique de ce jeu “mystérieux” et sa disparition des salles sans raison apparente auraient également pu faire grandir la légende.
Le ‘Polybe’ qui a existé
Le fait est que, malgré le fait qu’il soit plus ou moins clair que Polybe n’a pas existé, il y en a qui disent l’avoir joué ou même y avoir travaillé. C’est le cas d’un certain Steven Roach, qui en 2006 déclarait avoir participé à sa programmation, et que le retrait des salles était dû à la crise d’épilepsie d’un gamin qui avait semé la panique. C’est sa description des mécanismes du jeu et l’apparence de ses graphismes qui ont conduit à quelques versions actuelles du jeu. Ce que vous avez décrit ressemble à un inconnu tireur de 1983 appelé ‘CubeQuest’.
De cette description est né un jeu logiciel gratuit de 2007 pour PC programmé par Rogue Synapse, qui est un jeu de tir 2D que certains comparent au jeu ‘Star Castle’. En 2017, l’infatigable Jeff Minter réalise un jeu pour le casque de réalité virtuelle PS4 également intitulé ‘Polybius’ : Minter reconnaît qu’il s’est inspiré de la légende urbaine mais n’essaie pas de reproduire l’hypothèse gameplay du jeu.
Bien sûr, une histoire aussi juteuse devait finir par imprégner la culture pop, et elle a été référencée de multiples façons. Le plus populaire est peut-être son apparition dans un épisode de “Les Simpson” de la saison 18, “S’il vous plaît, Homer, ne touchez pas un clou”, où l’arcade se distingue avec celle que joue Bart, et qui affiche le signe ‘ Propriété du gouvernement des États-Unis”. Il est également apparu récemment en arrière-plan dans le cinquième épisode de “Loki”, “Journey into Mystery”.
Ce ne sont là que quelques exemples : « Polybius » (ou plutôt, la version de Jeff Minter) apparaît également dans la vidéo de « Less Than » de Nine Inch Nails, il a inspiré le roman « Armada » d’Ernest Cline et l’étude d’objets dans une série de documentaires intitulée ‘The Polybe Conspiracy’. C’est aussi le noyau de l’excellent roman-essai ‘Polybe’, de Francisco Jota-Pérez.
Tout un voyage pour un jeu qui n’a jamais existé. Ou oui, parce que il y a ceux qui jurent et parjurent qu’ils l’ont vu, joué et même subi une crise cardiaque à cause de cela. Dans ce cas, comme c’est toujours le cas avec les grandes légendes de la culture populaire, peu importe que ‘Polybe’ soit réel ou non : son impact sur les rêves communs des fans a été aussi tangible que n’importe quel grand succès de l’âge d’or de celles récréatives.
C’est peut-être la légende urbaine par excellence du jeu vidéo, en rude concurrence avec le Sasquatch de ‘GTA : San Andreas’ ou les codes pour déshabiller Lara Croft. Un jeu d’arcade de 1981 qui contrôlait l’esprit des joueurs malchanceux qui s’en approchaient et que c’était à moitié une expérience psychologique à moitié une neuro-arme payée par la CIA. Mais… quelle était la vérité dans tout ça ? Merde: était là quelque chose à droite?
La version plus ou moins acceptée du mythe dit ceci : ‘Polybius’ est une arcade aux graphismes abstraits mais certains airs de mécaniques de tireurs apparues dans les théâtres de Portland, Oregon, en 1981 et dans le cadre de cette expérience gouvernementale. Les jeux produiraient des effets psychoactifs chez les joueurs, qui connaîtraient également une certaine addiction au jeu et une phobie inexplicable pour le médium au fil des semaines. Périodiquement, les machines étaient visitées par des hommes en noir qui recueillaient des données auprès d’elles, jusqu’à ce qu’à un moment donné, après avoir rempli leur fonction, elles disparaissent des chambres.
Le “c’est arrivé à un ami d’un de mes cousins” a été complété par l’inévitable fin tragique. On a dit que certains des enfants qui avaient essayé “Polybe” s’étaient suicidés ou avaient disparu mystérieusement. Mais la vérité est que tout reste dans le brouillard de la légende urbaine : rien ne prouve que ‘Polybe’ ait réellement existé, encore moins qu’il ait généré de tels effets.
Démystifier le mythe
Le site ‘Skeptoid’, spécialisé dans l’analyse des pseudosciences, légendes urbaines et autres formes de pensée collective plus ou moins néfastes, a analysé le phénomène, essayant de savoir si Polybe existait ou non. Dans un premier temps, il cherche des traces de l’arcade de Portland dans les années 1980, mais reconnaît la difficulté de la localiser, tant le mot est compliqué : Polybe est aussi le nom d’un historien grec né en 200 av. J.-C. qui inventa un système de codage pour le langage qui permettait d’envoyer de longs messages tout en économisant de l’espace, et qui affirmait que sans preuves tangibles de ce qui s’est passé, une chronique historique fiable ne peut être faite. Y a-t-il une relation à l’origine du mythe ?
‘Skeptoid’ analyse également la presse de l’époque, des magazines spécialisés comme Electronic Games entre 1981 et 1984, sans trouver une seule référence à Polybe. La première mention que les trouvailles web du jeu d’arcade est bien plus tardive, en 2003 dans le magazine ‘GamePro’ et en parle déjà comme d’une légende urbaine des débuts du jeu vidéo.
Mais il localise quelques références dans la presse de l’époque à propos d’enfants qui souffraient de troubles après avoir joué à des jeux d’arcade. Par exemple, en 1981, un garçon de 12 ans a joué à “Asteroids” pendant plus de 28 heures et s’est fait mal à l’estomac à cause de tout le Coca-Cola qu’il a bu pour rester éveillé. Tragique (ou tragi-comique, si vous voulez), mais très peu mystérieux. Comme le sont les cas d’épilepsie devant écran, qui ont déclenché une vague de paranoïa modérée dans les années 80, mais parfaitement justifiable rationnellement.
Il y a aussi une explication pour “les hommes en noir”, parce que Il est vrai que des agents fédéraux se sont promenés dans les arcades de Portland dans les années 1980.. Apparemment, de nombreux propriétaires de salles avaient modifié les machines afin qu’ils versent de l’argent aux joueurs en fonction des points qu’ils gagnaient, fonctionnant comme des appareils de jeu. Des agents du FBI ont pris des photos des noms qui figuraient sur les tableaux d’enregistrement à la recherche de témoins et ont examiné les machines pour ces modifications. Il y avait aussi des raids pour les pickpockets et les trafiquants de drogue juvéniles, un phénomène courant dans les pièces les plus sombres.
Enfin, l’article ‘Skeptoid’ résume l’intervention militaire dans le jeu vidéo, inspirations possibles pour la légende urbaine. Par exemple, “Battlezone” a été modifié pour imiter les commandes d’un char Bradley et vendu à l’armée. L’armée a également modifié les niveaux de “Doom II” en 1996 (à temps pour les nouvelles de GamePro) pour servir d’entraînement militaire. Et bien sûr, il y a le film, énorme succès à l’époque, ‘Starfighter : L’aventure commence’, dans lequel un jeune homme très habile avec les jeux vidéo est recruté par le gouvernement pour s’engager dans une bataille d’étoiles.
Terminons par une dernière information : En 1985, l’éditeur allemand VEB Polytechnik a publié la compilation de jeux clones “Poly Play”., où un «Pac-Man» de Hacendado a été inclus. Les jeux d’arcade étaient basés sur des processeurs russes copiés illégalement et étaient distribués dans toute l’Europe de l’Est. Après quelques années (après la chute du mur de Berlin, notamment), les propriétaires légitimes des marques plagiées ont commencé à prendre ces problèmes plus au sérieux et les machines ont été retirées. La similitude phonétique de ce jeu “mystérieux” et sa disparition des salles sans raison apparente auraient également pu faire grandir la légende.
Le ‘Polybe’ qui a existé
Le fait est que, malgré le fait qu’il soit plus ou moins clair que Polybe n’a pas existé, il y en a qui disent l’avoir joué ou même y avoir travaillé. C’est le cas d’un certain Steven Roach, qui en 2006 déclarait avoir participé à sa programmation, et que le retrait des salles était dû à la crise d’épilepsie d’un gamin qui avait semé la panique. C’est sa description des mécanismes du jeu et l’apparence de ses graphismes qui ont conduit à quelques versions actuelles du jeu. Ce que vous avez décrit ressemble à un inconnu tireur de 1983 appelé ‘CubeQuest’.
De cette description est né un jeu logiciel gratuit de 2007 pour PC programmé par Rogue Synapse, qui est un jeu de tir 2D que certains comparent au jeu ‘Star Castle’. En 2017, l’infatigable Jeff Minter réalise un jeu pour le casque de réalité virtuelle PS4 également intitulé ‘Polybius’ : Minter reconnaît qu’il s’est inspiré de la légende urbaine mais n’essaie pas de reproduire l’hypothèse gameplay du jeu.
Bien sûr, une histoire aussi juteuse devait finir par imprégner la culture pop, et elle a été référencée de multiples façons. Le plus populaire est peut-être son apparition dans un épisode de “Les Simpson” de la saison 18, “S’il vous plaît, Homer, ne touchez pas un clou”, où l’arcade se distingue avec celle que joue Bart, et qui affiche le signe ‘ Propriété du gouvernement des États-Unis”. Il est également apparu récemment en arrière-plan dans le cinquième épisode de “Loki”, “Journey into Mystery”.
Ce ne sont là que quelques exemples : « Polybius » (ou plutôt, la version de Jeff Minter) apparaît également dans la vidéo de « Less Than » de Nine Inch Nails, il a inspiré le roman « Armada » d’Ernest Cline et l’étude d’objets dans une série de documentaires intitulée ‘The Polybe Conspiracy’. C’est aussi le noyau de l’excellent roman-essai ‘Polybe’, de Francisco Jota-Pérez.
Tout un voyage pour un jeu qui n’a jamais existé. Ou oui, parce que il y a ceux qui jurent et parjurent qu’ils l’ont vu, joué et même subi une crise cardiaque à cause de cela. Dans ce cas, comme c’est toujours le cas avec les grandes légendes de la culture populaire, peu importe que ‘Polybe’ soit réel ou non : son impact sur les rêves communs des fans a été aussi tangible que n’importe quel grand succès de l’âge d’or de celles récréatives.
C’est peut-être la légende urbaine par excellence du jeu vidéo, en rude concurrence avec le Sasquatch de ‘GTA : San Andreas’ ou les codes pour déshabiller Lara Croft. Un jeu d’arcade de 1981 qui contrôlait l’esprit des joueurs malchanceux qui s’en approchaient et que c’était à moitié une expérience psychologique à moitié une neuro-arme payée par la CIA. Mais… quelle était la vérité dans tout ça ? Merde: était là quelque chose à droite?
La version plus ou moins acceptée du mythe dit ceci : ‘Polybius’ est une arcade aux graphismes abstraits mais certains airs de mécaniques de tireurs apparues dans les théâtres de Portland, Oregon, en 1981 et dans le cadre de cette expérience gouvernementale. Les jeux produiraient des effets psychoactifs chez les joueurs, qui connaîtraient également une certaine addiction au jeu et une phobie inexplicable pour le médium au fil des semaines. Périodiquement, les machines étaient visitées par des hommes en noir qui recueillaient des données auprès d’elles, jusqu’à ce qu’à un moment donné, après avoir rempli leur fonction, elles disparaissent des chambres.
Le “c’est arrivé à un ami d’un de mes cousins” a été complété par l’inévitable fin tragique. On a dit que certains des enfants qui avaient essayé “Polybe” s’étaient suicidés ou avaient disparu mystérieusement. Mais la vérité est que tout reste dans le brouillard de la légende urbaine : rien ne prouve que ‘Polybe’ ait réellement existé, encore moins qu’il ait généré de tels effets.
Démystifier le mythe
Le site ‘Skeptoid’, spécialisé dans l’analyse des pseudosciences, légendes urbaines et autres formes de pensée collective plus ou moins néfastes, a analysé le phénomène, essayant de savoir si Polybe existait ou non. Dans un premier temps, il cherche des traces de l’arcade de Portland dans les années 1980, mais reconnaît la difficulté de la localiser, tant le mot est compliqué : Polybe est aussi le nom d’un historien grec né en 200 av. J.-C. qui inventa un système de codage pour le langage qui permettait d’envoyer de longs messages tout en économisant de l’espace, et qui affirmait que sans preuves tangibles de ce qui s’est passé, une chronique historique fiable ne peut être faite. Y a-t-il une relation à l’origine du mythe ?
‘Skeptoid’ analyse également la presse de l’époque, des magazines spécialisés comme Electronic Games entre 1981 et 1984, sans trouver une seule référence à Polybe. La première mention que les trouvailles web du jeu d’arcade est bien plus tardive, en 2003 dans le magazine ‘GamePro’ et en parle déjà comme d’une légende urbaine des débuts du jeu vidéo.
Mais il localise quelques références dans la presse de l’époque à propos d’enfants qui souffraient de troubles après avoir joué à des jeux d’arcade. Par exemple, en 1981, un garçon de 12 ans a joué à “Asteroids” pendant plus de 28 heures et s’est fait mal à l’estomac à cause de tout le Coca-Cola qu’il a bu pour rester éveillé. Tragique (ou tragi-comique, si vous voulez), mais très peu mystérieux. Comme le sont les cas d’épilepsie devant écran, qui ont déclenché une vague de paranoïa modérée dans les années 80, mais parfaitement justifiable rationnellement.
Il y a aussi une explication pour “les hommes en noir”, parce que Il est vrai que des agents fédéraux se sont promenés dans les arcades de Portland dans les années 1980.. Apparemment, de nombreux propriétaires de salles avaient modifié les machines afin qu’ils versent de l’argent aux joueurs en fonction des points qu’ils gagnaient, fonctionnant comme des appareils de jeu. Des agents du FBI ont pris des photos des noms qui figuraient sur les tableaux d’enregistrement à la recherche de témoins et ont examiné les machines pour ces modifications. Il y avait aussi des raids pour les pickpockets et les trafiquants de drogue juvéniles, un phénomène courant dans les pièces les plus sombres.
Enfin, l’article ‘Skeptoid’ résume l’intervention militaire dans le jeu vidéo, inspirations possibles pour la légende urbaine. Par exemple, “Battlezone” a été modifié pour imiter les commandes d’un char Bradley et vendu à l’armée. L’armée a également modifié les niveaux de “Doom II” en 1996 (à temps pour les nouvelles de GamePro) pour servir d’entraînement militaire. Et bien sûr, il y a le film, énorme succès à l’époque, ‘Starfighter : L’aventure commence’, dans lequel un jeune homme très habile avec les jeux vidéo est recruté par le gouvernement pour s’engager dans une bataille d’étoiles.
Terminons par une dernière information : En 1985, l’éditeur allemand VEB Polytechnik a publié la compilation de jeux clones “Poly Play”., où un «Pac-Man» de Hacendado a été inclus. Les jeux d’arcade étaient basés sur des processeurs russes copiés illégalement et étaient distribués dans toute l’Europe de l’Est. Après quelques années (après la chute du mur de Berlin, notamment), les propriétaires légitimes des marques plagiées ont commencé à prendre ces problèmes plus au sérieux et les machines ont été retirées. La similitude phonétique de ce jeu “mystérieux” et sa disparition des salles sans raison apparente auraient également pu faire grandir la légende.
Le ‘Polybe’ qui a existé
Le fait est que, malgré le fait qu’il soit plus ou moins clair que Polybe n’a pas existé, il y en a qui disent l’avoir joué ou même y avoir travaillé. C’est le cas d’un certain Steven Roach, qui en 2006 déclarait avoir participé à sa programmation, et que le retrait des salles était dû à la crise d’épilepsie d’un gamin qui avait semé la panique. C’est sa description des mécanismes du jeu et l’apparence de ses graphismes qui ont conduit à quelques versions actuelles du jeu. Ce que vous avez décrit ressemble à un inconnu tireur de 1983 appelé ‘CubeQuest’.
De cette description est né un jeu logiciel gratuit de 2007 pour PC programmé par Rogue Synapse, qui est un jeu de tir 2D que certains comparent au jeu ‘Star Castle’. En 2017, l’infatigable Jeff Minter réalise un jeu pour le casque de réalité virtuelle PS4 également intitulé ‘Polybius’ : Minter reconnaît qu’il s’est inspiré de la légende urbaine mais n’essaie pas de reproduire l’hypothèse gameplay du jeu.
Bien sûr, une histoire aussi juteuse devait finir par imprégner la culture pop, et elle a été référencée de multiples façons. Le plus populaire est peut-être son apparition dans un épisode de “Les Simpson” de la saison 18, “S’il vous plaît, Homer, ne touchez pas un clou”, où l’arcade se distingue avec celle que joue Bart, et qui affiche le signe ‘ Propriété du gouvernement des États-Unis”. Il est également apparu récemment en arrière-plan dans le cinquième épisode de “Loki”, “Journey into Mystery”.
Ce ne sont là que quelques exemples : « Polybius » (ou plutôt, la version de Jeff Minter) apparaît également dans la vidéo de « Less Than » de Nine Inch Nails, il a inspiré le roman « Armada » d’Ernest Cline et l’étude d’objets dans une série de documentaires intitulée ‘The Polybe Conspiracy’. C’est aussi le noyau de l’excellent roman-essai ‘Polybe’, de Francisco Jota-Pérez.
Tout un voyage pour un jeu qui n’a jamais existé. Ou oui, parce que il y a ceux qui jurent et parjurent qu’ils l’ont vu, joué et même subi une crise cardiaque à cause de cela. Dans ce cas, comme c’est toujours le cas avec les grandes légendes de la culture populaire, peu importe que ‘Polybe’ soit réel ou non : son impact sur les rêves communs des fans a été aussi tangible que n’importe quel grand succès de l’âge d’or de celles récréatives.
C’est peut-être la légende urbaine par excellence du jeu vidéo, en rude concurrence avec le Sasquatch de ‘GTA : San Andreas’ ou les codes pour déshabiller Lara Croft. Un jeu d’arcade de 1981 qui contrôlait l’esprit des joueurs malchanceux qui s’en approchaient et que c’était à moitié une expérience psychologique à moitié une neuro-arme payée par la CIA. Mais… quelle était la vérité dans tout ça ? Merde: était là quelque chose à droite?
La version plus ou moins acceptée du mythe dit ceci : ‘Polybius’ est une arcade aux graphismes abstraits mais certains airs de mécaniques de tireurs apparues dans les théâtres de Portland, Oregon, en 1981 et dans le cadre de cette expérience gouvernementale. Les jeux produiraient des effets psychoactifs chez les joueurs, qui connaîtraient également une certaine addiction au jeu et une phobie inexplicable pour le médium au fil des semaines. Périodiquement, les machines étaient visitées par des hommes en noir qui recueillaient des données auprès d’elles, jusqu’à ce qu’à un moment donné, après avoir rempli leur fonction, elles disparaissent des chambres.
Le “c’est arrivé à un ami d’un de mes cousins” a été complété par l’inévitable fin tragique. On a dit que certains des enfants qui avaient essayé “Polybe” s’étaient suicidés ou avaient disparu mystérieusement. Mais la vérité est que tout reste dans le brouillard de la légende urbaine : rien ne prouve que ‘Polybe’ ait réellement existé, encore moins qu’il ait généré de tels effets.
Démystifier le mythe
Le site ‘Skeptoid’, spécialisé dans l’analyse des pseudosciences, légendes urbaines et autres formes de pensée collective plus ou moins néfastes, a analysé le phénomène, essayant de savoir si Polybe existait ou non. Dans un premier temps, il cherche des traces de l’arcade de Portland dans les années 1980, mais reconnaît la difficulté de la localiser, tant le mot est compliqué : Polybe est aussi le nom d’un historien grec né en 200 av. J.-C. qui inventa un système de codage pour le langage qui permettait d’envoyer de longs messages tout en économisant de l’espace, et qui affirmait que sans preuves tangibles de ce qui s’est passé, une chronique historique fiable ne peut être faite. Y a-t-il une relation à l’origine du mythe ?
‘Skeptoid’ analyse également la presse de l’époque, des magazines spécialisés comme Electronic Games entre 1981 et 1984, sans trouver une seule référence à Polybe. La première mention que les trouvailles web du jeu d’arcade est bien plus tardive, en 2003 dans le magazine ‘GamePro’ et en parle déjà comme d’une légende urbaine des débuts du jeu vidéo.
Mais il localise quelques références dans la presse de l’époque à propos d’enfants qui souffraient de troubles après avoir joué à des jeux d’arcade. Par exemple, en 1981, un garçon de 12 ans a joué à “Asteroids” pendant plus de 28 heures et s’est fait mal à l’estomac à cause de tout le Coca-Cola qu’il a bu pour rester éveillé. Tragique (ou tragi-comique, si vous voulez), mais très peu mystérieux. Comme le sont les cas d’épilepsie devant écran, qui ont déclenché une vague de paranoïa modérée dans les années 80, mais parfaitement justifiable rationnellement.
Il y a aussi une explication pour “les hommes en noir”, parce que Il est vrai que des agents fédéraux se sont promenés dans les arcades de Portland dans les années 1980.. Apparemment, de nombreux propriétaires de salles avaient modifié les machines afin qu’ils versent de l’argent aux joueurs en fonction des points qu’ils gagnaient, fonctionnant comme des appareils de jeu. Des agents du FBI ont pris des photos des noms qui figuraient sur les tableaux d’enregistrement à la recherche de témoins et ont examiné les machines pour ces modifications. Il y avait aussi des raids pour les pickpockets et les trafiquants de drogue juvéniles, un phénomène courant dans les pièces les plus sombres.
Enfin, l’article ‘Skeptoid’ résume l’intervention militaire dans le jeu vidéo, inspirations possibles pour la légende urbaine. Par exemple, “Battlezone” a été modifié pour imiter les commandes d’un char Bradley et vendu à l’armée. L’armée a également modifié les niveaux de “Doom II” en 1996 (à temps pour les nouvelles de GamePro) pour servir d’entraînement militaire. Et bien sûr, il y a le film, énorme succès à l’époque, ‘Starfighter : L’aventure commence’, dans lequel un jeune homme très habile avec les jeux vidéo est recruté par le gouvernement pour s’engager dans une bataille d’étoiles.
Terminons par une dernière information : En 1985, l’éditeur allemand VEB Polytechnik a publié la compilation de jeux clones “Poly Play”., où un «Pac-Man» de Hacendado a été inclus. Les jeux d’arcade étaient basés sur des processeurs russes copiés illégalement et étaient distribués dans toute l’Europe de l’Est. Après quelques années (après la chute du mur de Berlin, notamment), les propriétaires légitimes des marques plagiées ont commencé à prendre ces problèmes plus au sérieux et les machines ont été retirées. La similitude phonétique de ce jeu “mystérieux” et sa disparition des salles sans raison apparente auraient également pu faire grandir la légende.
Le ‘Polybe’ qui a existé
Le fait est que, malgré le fait qu’il soit plus ou moins clair que Polybe n’a pas existé, il y en a qui disent l’avoir joué ou même y avoir travaillé. C’est le cas d’un certain Steven Roach, qui en 2006 déclarait avoir participé à sa programmation, et que le retrait des salles était dû à la crise d’épilepsie d’un gamin qui avait semé la panique. C’est sa description des mécanismes du jeu et l’apparence de ses graphismes qui ont conduit à quelques versions actuelles du jeu. Ce que vous avez décrit ressemble à un inconnu tireur de 1983 appelé ‘CubeQuest’.
De cette description est né un jeu logiciel gratuit de 2007 pour PC programmé par Rogue Synapse, qui est un jeu de tir 2D que certains comparent au jeu ‘Star Castle’. En 2017, l’infatigable Jeff Minter réalise un jeu pour le casque de réalité virtuelle PS4 également intitulé ‘Polybius’ : Minter reconnaît qu’il s’est inspiré de la légende urbaine mais n’essaie pas de reproduire l’hypothèse gameplay du jeu.
Bien sûr, une histoire aussi juteuse devait finir par imprégner la culture pop, et elle a été référencée de multiples façons. Le plus populaire est peut-être son apparition dans un épisode de “Les Simpson” de la saison 18, “S’il vous plaît, Homer, ne touchez pas un clou”, où l’arcade se distingue avec celle que joue Bart, et qui affiche le signe ‘ Propriété du gouvernement des États-Unis”. Il est également apparu récemment en arrière-plan dans le cinquième épisode de “Loki”, “Journey into Mystery”.
Ce ne sont là que quelques exemples : « Polybius » (ou plutôt, la version de Jeff Minter) apparaît également dans la vidéo de « Less Than » de Nine Inch Nails, il a inspiré le roman « Armada » d’Ernest Cline et l’étude d’objets dans une série de documentaires intitulée ‘The Polybe Conspiracy’. C’est aussi le noyau de l’excellent roman-essai ‘Polybe’, de Francisco Jota-Pérez.
Tout un voyage pour un jeu qui n’a jamais existé. Ou oui, parce que il y a ceux qui jurent et parjurent qu’ils l’ont vu, joué et même subi une crise cardiaque à cause de cela. Dans ce cas, comme c’est toujours le cas avec les grandes légendes de la culture populaire, peu importe que ‘Polybe’ soit réel ou non : son impact sur les rêves communs des fans a été aussi tangible que n’importe quel grand succès de l’âge d’or de celles récréatives.
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