“Borderlands” revient, mais pas de la manière à laquelle on pourrait s’attendre, avec une suite à utiliser. ‘New Tales from the Borderlands’ ne cache pas, du titre, sa référence évidente : la série ‘Tales from the Borderlands’ développée par Telltale Games avec son style presque breveté d’aventures à forte composante narrative, avec 5 épisodes au milieu de la dernière décennie.
“New Tales from the Borderlands” n’est pas un jeu aussi statique et axé sur le dialogue que son prédécesseur Telltale, mais il est clairement axé sur le récit. Nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec les deux principaux scénaristes de ce nouvel opus, Lin Joyce (Head of Writing) et Doug Lieblich (Lead Writer) afin qu’ils nous dévoilent tous les secrets de leur façon peu commune de raconter une nouvelle histoire, et ce c’est ce qu’ils nous ont révélé.
Le CV précédent de Joyce et Lieblich nous permet de comprendre un peu mieux quelle approche ils ont adoptée pour ce jeu : Joyce a rejoint Gearbox en 2020, lorsque la société était avec les DLC “Borderlands 3”. Elle est titulaire d’un doctorat en conception de systèmes narratifs et le studio cherchait des personnes pour un jeu de narration interactif. Lieblich, pour sa part, a un parcours plus varié : il a été scénariste dans des émissions de télévision comme l’émission de David Letterman, il a écrit de l’animation pour enfants pour Disney, Cartoon Network et Nickelodeon, et de là il est passé à Telltale Games, où il a appris les bases de la narration interactive.
Joyce reconnaît que, “du fait de ma formation plus académique”, elle a toujours envisagé le projet “du point de vue du design narratif”. Pour développer le projet, il a joué beaucoup et en profondeur sur les précédents ‘Tales from the Borderlands’, en l’analysant du point de vue technique et aussi de l’histoire. D’un point de vue théorique, Joyce était clair sur le fait qu’il devait appliquer au jeu ce qu’il avait appris dans son doctorat : “comment faire en sorte qu’une histoire se sente complète et finie, tout en permettant au joueur de l’influencer.”
Quant à Lieblich, il dit que son expérience de scénariste dans d’autres médias a été très utile, car il estime que “New Tales from the Borderlands” est une “intersection entre les jeux vidéo et la télévision”. Son expérience dans ce médium lui a permis d’écrire des blagues sur le point et de “garder les destinataires du jeu intéressés par l’histoire à travers le suspense et une intrigue tout en s’amusant”. Sa formation en animation lui a permis de transmettre des émotions avec des visuels, et finalement sa carrière chez Telltale lui a permis d’apprendre les bases de la narration interactive, car, dit-il, “ils ont un système très raffiné”.
Un Borderlands qui n’est pas un Borderlands
‘New Tales from the Borderlands’ raconte l’histoire de trois personnages très différents des violents chasseurs de butin du passé : un an après ce qui a été vu dans ‘Borderlands 3’, les fabricants d’armes de Tediore ont commencé à envahir la planète Promethea. Cette situation les obligera à devenir des alliés. une scientifique bien intentionnée, son frère à la recherche d’une fortune rapide et le propriétaire d’un magasin de yaourts glacés qui a été accidentellement réduit en décombres et doit se déplacer dans un hoverchair. Leur but, bien sûr, est de trouver un trésor unique qui leur permettra de vivre comme des rois et des reines.
Lieblich appelle le jeu une “sitcom interactive”, nous disant que “en regardant le jeu dans son ensemble, je pense que nous avons pris beaucoup de risques amusants”. Les deux écrivains se sont retrouvés dans une position qui leur a donné une grande liberté de création, où tout ce qu’ils avaient à se demander était, alors qu’ils essayaient diverses options, s’ils étaient “justes envers l’héritage du jeu”. Son intention était d’être attentif à l’arc émotionnel des personnages sans négliger l’histoire. Pour cela, la comédie est un bon outil : “tout le monde ne peut pas s’identifier à un employé d’une société intergalactique, mais ils peuvent s’identifier à la déception, l’étonnement ou la joie qu’ils éprouvent”.
Mais cette définition de “New Tales from the Borderlands” nous amène à un autre conflit : le jeu n’est pas un tireur de pillards comme les principaux titres de la série. “Ce n’est pas seulement un jeu de go-and-shoot”, explique Joyce, “mais nous avons la possibilité de raconter des histoires sur l’univers Borderlands, de l’étendre d’une manière que vous ne pourriez pas dans un tireur de pillage“C’est pourquoi il se concentre sur les civils” avec un travail de 9 à 5, et tente de répondre à la question ‘Comment est la vie dans cet univers quand on n’est pas un chasseur de butin ?'”
Lieblich déclare que le jeu est presque “une réaction au reste de la série”, seul “le fait de se dérouler sur une autre planète lui permet d’aller plein de violence, de caricature et d’absurdité”. Cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas collaboré avec l’équipe de programmation : chaque semaine, ils se réunissaient avec le reste de l’équipe pour revoir le script et l’adapter aux mécanismes en cours de développement, et ce sont les développeurs eux-mêmes qui ont suggéré qu’une séquence être plus ciblé comme un événement rapide, comme une partie d’exploration ou comme un mini-jeu, par exemple.
Le résultat est un titre qui se veut un classique de la comédie interactive sans trahir l’héritage du tireurs de pillage qui le précèdent. Un objectif ambitieux, mais Lin Joyce et Doug Lieblich sont prêts à atteindre ce butin.
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