Le nouveau « Saints Row » veut se débarrasser de sa renommée en tant que copieur de « GTA » en revenant à ses racines

Peu de jeux ou de sagas peuvent se vanter de la même chose, mais ‘Saints Row’ a atteint son apogée il y a quelques années. Top des excès, des bêtises, des possibilités devant le joueur. Depuis son deuxième opus, en 2008, Volition a introduit dans ce qui est né comme un bac à sable criminel dans le plus pur style ‘GTA’ avec un sens de l’humour très particulier. Comme c’est ce qui lui a donné une personnalité unique, ils ont appuyé sur l’accélérateur lors des livraisons suivantes.

La troisième partie, par exemple, était un ‘GTA’ absolument galopant : les codes de ce type de jeu (prise de contrôle de zones de la ville en battant des gangs rivaux, myriade de missions secondaires) ont relevé la barre grâce à des armes et des véhicules tonitruants (l’inoubliable gode violet, les jeeps lunaires). Le quatrième jeu nous a envoyé à la Maison Blanche pour faire face à une invasion extraterrestre, dans un titre qui nous donnait directement des pouvoirs et était plus proche de la fièvre de l’époque pour les bacs à sable super-héroïques, tels que “InFamous”, “Arkham” ou “Prototype”.

Pour cela, il est curieux que Volition ait décidé de renouveler le jeu en le ramenant à ses originesC’est-à-dire, le transformer en un titre qui boit beaucoup de “GTA” et sa représentation d’un mindundi qui veut devenir une cheville ouvrière du crime organisé. Heureusement, cet objectif n’est pas sorti de nulle part, et d’après ce que nous avons pu voir en quelques heures de session avec le jeu, le studio n’a pas simplement éteint et rallumé le système. Premièrement, il sait que l’humour est devenu une marque de fabrique nécessaire à la série (il n’y a pas grand-chose à ajouter à ce sujet : il est là et ça marche, si vous êtes intéressé par les blagues grossières et incorrectes). Deuxièmement, il sait que vous devez vous occuper des sections techniques au-delà de la présentation d’un immense terrain de jeu.

Soyez le saint que vous voulez

L’un des attraits indiscutables de ce ‘Saints Row’ est l’extrême capacité à créer un personnage entièrement à notre goût. Les options habituelles de coiffure, de taille, de sexe, de voix et les possibilités vestimentaires limitées qui augmentent de manière exponentielle à l’infini font partie de l’attrait du jeu, générant à la fois un avatar qui ressemble au joueur et l’inverse. Ces changements peuvent être annulés à tout moment grâce à une application que notre protagoniste a sur son mobile.

C’est une incitation intéressante, mais quelque chose de démodé : les jeux vidéo ont depuis longtemps atteint un certain plafond avec ce type d’instrument, et au final, créer les monstres hideux de Frankenstein est amusant, mais sa portée est limitée. Heureusement, le jeu vous permet de partir d’une série de typologies pré-conçues qui peuvent être facilement et rapidement modifiées. Bref, c’est un aspect ludique de la proposition, mais loin d’être le plus séduisant.

Cependant, ce que Saints Row a connu, c’est un réajustement de ses mécanismes d’action et de conduite. Les véhicules semblent fermes et lourds, et un simple système de dérive dans les virages vous permet de commencer à rouler à grande vitesse à peu près dès le début, lors d’une mission de braquage de la campagne principale. Bien sûr, le monde ouvert est à notre disposition et nous pouvons commencer à monter sur n’importe quel véhicule dès la première minute. Volition a également fait du bon travail en donnant aux voitures, aux camions, aux motos et à d’autres poids, vitesses et caractéristiques de maniement très distinctifs.

la relative surprise vient, dans cette rubrique “anciennes mécaniques, nouvelles sensations” avec les rubriques d’action avec des armes: ‘Saints Row’ semble accorder une importance considérable à cette section et place une longue section d’affrontement avec tirs et persécutions dès le début du mode histoire, avec notre/notre protagoniste dans le cadre d’une force de sécurité privée qui contrôle la ville de Santo Indemne. L’action avec des armes est en effet un bond par rapport aux livraisons précédentes, plus douce et moins précise.

Voici les séquences d’action (avec toutes les limitations que vous souhaitez mettre sur un titre qui, en plus de gérer ce type de mécanique, doit en accueillir littéralement des centaines d’autres, c’est-à-dire que ce n’est pas un ‘DOOM’ qui peut être autorisé à polir ses idées à l’épuisement pour faire un bon jeu de tir) sont excellemment exécutées, avec de bonnes idées comme le coup de pied pour éloigner les ennemis ou les exécutions sanglantes. Ils améliorent notamment, sans aller plus loin, ‘Saints Row IV’ lui-même, hilarant dans son non-sens mais techniquement plus juste.

Autrement, ces premières heures de jeu présentent un monde ouvert à explorer et à terroriser, et il est apprécié que Volition sache ce que nous recherchons dès le premier instant. Il n’y a pas de lente découverte de mécanismes et de secrets, mais en seulement une heure de jeu, nous avons déjà, par exemple, un téléphone portable plein d’applications qui nous aideront à améliorer le personnage sous différents aspects, des compétences applicables au combat et à la conduite d’arbres de compétences que nous pouvons placer sur la traverse pour les tirer à tout moment.

la maison des coquillages

En fait, le mobile n’est pas une idée nouvelle (nous l’avions déjà dans les derniers ‘GTA’s), mais il est remarquable de voir à quel point il est bien implémenté dans la structure du bac à sable, peut-être même mieux que dans ‘GTA V’. Non seulement on accède immédiatement, comme nous l’avons évoqué, aux arbres d’expériences et d’améliorations, ainsi qu’aux changements d’apparence -qui ne seraient rien d’autre qu’un menu sous stéroïdes-, mais le mobile facilite grandement la gestion des missions, qui vont au-delà d’un tronc principal et d’un tas de secondaires.

Ici, chacun des endroits à visiter pour activer des améliorations (armes, véhicules, garde-robe) a ses propres missions attachées. Il existe des typologies de missions regroupées par thèmes, et il existe toute une application mobile, Wanted, pour jouer aux chasseurs de primes et gagner de l’argent. Et bien sûr, il y a des défis plus ou moins lourds, plus ou moins divertissants, à compléter afin d’obtenir des lots qui vont du cosmétique au vraiment utile.

Il est encore trop tôt pour dire comment cela se concrétisera dans une structure de quête complète, si les détails dévoreront l’ensemble ou si le tronc principal sera suffisamment bien défini. Pour l’instant, le mobile aide à ne pas se perdre et à mettre un peu d’ordre dans ce tas de chaos humoristique qu’est ‘Saints Row’. Après l’été on saura si ce retour aux origines a été une bonne idée, ou si on passe à côté de l’extrême folie des derniers opus.