L’état des jeux de combat en 2022 est un peu incertain, s’il y a un espoir. La promesse de nouvelles entrées des franchises Street Fighter, Mortal Kombat et peut-être Tekken semble réelle, et elles devraient toutes arriver bientôt pour profiter de la nouvelle console. Guilty Gear Strive et The King of Fighters 15 sont sortis au cours de la dernière année et continuent d’impressionner les fans avec leurs offres de contenu. Des versions plus petites comme Melty Blood: Type Lumina, Persona 4 Arena Ultimax et DNF Duel sont partout, tandis que des combattants indépendants comme MerFight: The Curse of the Arctic Prince et les Fraymakers continuent de faire progresser leur développement. Les tournois hors ligne commencent même à réapparaître, avec Combo Breaker et EVO retournant à leurs racines physiques.
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Au milieu de tout cela, un humble jeu de combat indépendant appelé Crâne Fille continuer à prospérer. Skullgirls fête son dixième anniversaire le 10 avril 2022 et est plus prospère que jamais. Bien qu’il ne soit pas à l’échelle d’un jeu de combat à la pointe de l’industrie, Skullgirls a acquis une solide réputation au cours de la dernière décennie et a récemment reçu une multitude de mises à jour majeures de contenu. Avec ses retombées mobiles réussies qui continuent de fonctionner à ses côtés et qui s’assurent enfin une place sur la scène principale de l’EVO, l’année prochaine pour Skullgirls pourrait être la plus brillante à ce jour.
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Les Skullgirls deviennent célèbres
L’un des principaux éléments de l’attrait de Skullgirls est la façon dont il est essentiellement conçu et financé par la communauté des jeux de combat. Le jeu était à l’origine une idée originale de l’illustrateur Alex Ahad, qui a lancé Skullgirls en 2008 avec son rival de jeux de combat et aspirant designer Mike “Mike Z” Zaimont. Lorsque le duo et le studio indépendant récemment fondé Reverge Labs en 2010. L’éditeur Autumn Games et même Konami sont intervenus pour financer et distribuer le jeu au cours de l’année suivante. Enfin, en 2012, Skullgirls est sorti.
Divers artistes de Skullgirls ont laissé leur marque sur le jeu, lui donnant un style artistique qui intègre tout, du Red Hot Riding Hood de Tex Avery aux Darkstalkers de Capcom. Le jeu propose une sélection éclectique de combattants, et le gameplay est tel qu’on pourrait l’imaginer. Deux des affirmations de Skullgirls d’être un jeu de combat créé par la communauté, la renommée et le caractère du jeu de combat, sont ses tailles d’équipe variables et ses mouvements secondaires personnalisés. Avec un mode histoire de roman visuel entièrement exprimé pour chaque personnage, des fonctionnalités demandées par de nombreux fans de jeux de combat telles que le retour en arrière du code réseau, et des données d’image et des hitbox librement disponibles, Skullgirls est rapidement devenu un chouchou indépendant.
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Les fans emmènent Skullgirls à travers l’âge des ténèbres
Les choses semblaient bien se passer juste après la sortie d’avril, avec Reverge et Autumn Games taquinant davantage sur l’avenir du jeu. Cependant, Autumn Games a rapidement subi une série de poursuites contre Def Jam Rapstar, rendant impossible le financement de Skullgirls. Dans un stratagème désespéré, Autumn Games et Reverge Labs ont accepté de laisser expirer leurs contrats afin que toute l’équipe Skullgirls puisse être licenciée et que Lab Zero Games soit formé. Autumn Games est entièrement propriétaire de l’IP et a confirmé qu’il continuerait à travailler avec Lab Zero à mesure que des progrès sont réalisés sur le port PC et le contenu téléchargeable. Pendant ce temps, la communauté des Skullgirls a marqué un événement parallèle sponsorisé à l’EVO 2013, remportant le deuxième paiement le plus élevé pour un événement caritatif contre le cancer du sein derrière Super Smash Bros. Melee.
La relation entre Skullgirls et sa communauté est une partie importante de sa longévité. Suite au succès de la campagne caritative, Lab Zero a décidé que tant que le procès était toujours en cours, le soutien des fans était le seul moyen de continuer à grandir. Le 25 février 2013, une page Indiegogo a été créée pour Skullgirls juste pour collecter 150 000 $ pour un personnage DLC.
Cet objectif a été atteint en moins de 24 heures, et le reste du financement est allé directement ou indirectement à l’ajout de six nouveaux personnages au jeu, dont deux ont été votés par les fans et un était une blague non planifiée du poisson d’avril. Le moteur Skullgirls a même été offert aux développeurs de Them’s Fightin’ Herds. Lab Zero Games et Autumn Games ont dû rompre les liens avec Konami en raison de l’absence de réponse de ce dernier, mais cela a rendu possible la réédition mise à jour de Skullgirls Encore pour PC et consoles, lancée en janvier 2014.
Skullgirls Greatest Trials et victoires actuelles
Après la deuxième sortie d’Encore en 2015, Skullgirls n’a pas beaucoup changé pendant un moment alors que Lab Zero s’est tourné vers Indivisible. Cependant, des dérivés mobiles pour Android et iOS sont développés par Hidden Variable Studios et édités par Line. Sorti le 25 mai 2017, ce chasseur de balises à écran tactile est chargé de maintenir la propriété intellectuelle en vie grâce aux bénéfices et de fournir du personnel clé à la suite des récents troubles de Skullgirls. En 2020, Mike Z a embauché des membres de Hidden Variable pour l’aider à mettre à niveau le code Web de Skullgirls aux normes modernes. Cependant, alors que l’été commence, Mike Z harcèle le personnel de Zero Labs et entrave le flux de travail. Tous Lab Zero Games ont démissionné ou ont été licenciés, et Autumn Games et Hidden Variables ont repris le développement de Skullgirls.
Cela peut sembler être l’heure la plus sombre pour les Skullgirls et leur équipe Legacy, mais ce qui commence ici dépasse les attentes de quiconque. Des fonds ont été collectés pour les employés et certains membres ont lancé un nouveau studio appelé Future Club. En février 2021, Autumn Games a annoncé le Season 1 Pass, qui comprenait au moins quatre nouveaux personnages. Comme d’habitude, le soutien des fans détermine jusqu’où les Skullgirls peuvent aller.
Mars a apporté la confirmation que Future Club a aidé à développer Hidden Variable, et bientôt Annie of the Stars et Umbrella sont sortis. Umbrella a même une palette spéciale et un pack de voix pour la faire ressembler à une vraie Skullgirl lorsqu’elle est combinée, marquant la première fois que Skullgirl peut être jouée dans Skullgirls. En tant que cerise la plus importante, les fans peuvent enfin voir Skullgirls sur la scène principale d’EVO en 2022 après une décennie d’enquêtes. Avec Black Dahlia et d’autres en développement, il semble que l’avenir de ce petit combattant indépendant semble plus brillant que jamais. Il suffit de passer par quelques studios de développement pour y parvenir.
Skullgirls 2e Encore Disponible pour PC, PS4 et Switch.
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