En 1982, The Last Unicorn est sorti, produit par Rankin/Bass Productions, ITC Films et Topcraft. Basé sur le best-seller de Peter S. Beagle, ce film d’animation raconte l’histoire d’une licorne à la recherche de son espèce perdue. À ce jour, le film est recherché pour son imagination, ses personnages drôles, son excellent doublage et son animation.
À l’insu de beaucoup, les membres de la société Topcraft, basée à Tokyo, ont ensuite créé le Studio Ghibli aux côtés de Miyazaki. Du point de vue de l’animation, cela fait de The Last Unicorn une partie de l’histoire du Studio Ghibli. Regardez de plus près les personnages, la magie et les animaux du film (en particulier Lady Amalcia elle-même), et le style anime des années 80 du film commence à briller.
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La Dernière Licorne et Topcraft
La société d’animation qui a ensuite créé le Studio Ghibli a été créée en 1971. Les films les plus recherchés de Topcraft incluent désormais des adaptations des années 80 du Seigneur des anneaux : Le retour du roi, Le magicien d’Oz et La dernière licorne. La dernière licorne se démarque cependant, car elle partage tellement avec les films du Studio Ghibli dans son amour de la nature, de la magie et des femmes. Comme le travail du Studio Ghibli, La dernière licorne contient des thèmes féministes et écologistes et enseigne des leçons contre la peur et la cupidité. Bien sûr, le thème n’a pas été créé par Topcrat, mais il a quand même attiré l’attention des fans de Studio Ghibli, qui n’ont pu s’empêcher de comparer les deux en raison de l’implication de Topcraft.
Ce que Topcraft a fait, c’est donner à l’animation un style rappelant l’anime des années 80, avec des visages exagérés, des cheveux sauvages et de grands yeux. Ce style d’anime est particulièrement visible lorsque les licornes sont des humains, comme Amalthea. Ces styles ressemblent à ce qui est maintenant considéré comme un ancien film d’animation, Galaxy Express 999. Topcraft a en fait été fondé par Toei Hara, un ancien employé de Toei Animation, et a produit Galaxy Express 999 ainsi que de nombreux autres films et émissions d’animation. Ceci est remarquable, car le design d’Amalthea semble être inspiré par le protagoniste de la série Maetel.
Fait intéressant, l’année où Topcraft a terminé La dernière licorne était la même année où ils ont embauché le célèbre Hayao Miyazaki. Hayao Miyazaki a utilisé Topcraft pour créer Nausicaa de la vallée du vent, le titre qui est devenu connu sous le nom de Ghibli, bien que le Studio Ghibli n’ait pas encore été créé. Un an seulement après la sortie de Nausicaa, Topcraft fait faillite et se scinde en deux. Cette scission a lancé Studio Ghibli, qui était composé de la moitié de ses employés et de l’autre moitié pour former Pacific Animation.
De Topcraft au Studio Ghibli
Suite à l’acquisition de Topcraft, Hara est devenu le premier manager du Studio Ghibli et a rejoint les anciens employés de Topcraft Hayao Miyazaki, Toshio Suzuki et Isao Takahata au début du studio. Pendant le reste des années 80, ils ont continué à faire Sky City, Grave of the Fireflies, My Neighbor Totoro et le service de livraison de Kiki. Chacun des films du Studio Ghibli devenant un succès, sa naissance chez Topcraft est tombée dans l’obscurité.
Cependant, Studio Ghibli a fait un effort similaire à The Last Unicorn en créant des adaptations animées pour des nouvelles, des livres et des mangas fantastiques. Ces adaptations cinématographiques incluent Kiki’s Delivery Service, Howl’s Moving Castle, A Tale of Earthsea, Grave of the Fireflies, Arrietty’s Secret World, Only Yesterday, Whispers in the Heart et On Poppy Hill. Cependant, l’histoire de Studio Ghibli est plus légère et plus adaptée aux enfants que The Last Unicorn.
Topcraft a laissé derrière lui des histoires sombres comme La dernière licorne lorsqu’il est devenu Studio Ghibli. Une grande partie de The Last Unicorn explore le thème de la mort et présente des créatures mémorables et terrifiantes comme la harpie et le taureau rouge. Peut-être en raison de sa nature adaptée aux enfants, Studio Ghibli a également plus de liberté d’adaptation que Topcraft. La dernière licorne est très fidèle à l’original, tandis que les œuvres de Studio Ghibli, Howl’s Moving Castle et Earthsea, sont plus accommodantes et s’en tiennent au récit original.
À l’approche de son 40e anniversaire, La Dernière Licorne reste un classique culte. Ce n’est techniquement ni l’animation ni le travail du Studio Ghibli, mais cela fait partie de la trame de fond de l’un des studios d’animation les plus célèbres au monde. L’animation est magnifique et complète en fait la prose magnifique et la façon dont l’histoire explore la magie, la mort et l’amour. La dernière licorne est peut-être la chose la plus proche que les fans d’anime puissent obtenir du film sombre Studio Ghibli à côté de la princesse Mononoke.
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