S’il y a un super-héros qui a fait un excellent travail avec les adaptations à l’écran, c’est bien Batman. Des dessins animés aux films en passant par la télévision, “Caped Crusaders” a été un grand succès sur le grand écran, mais à chaque fois, ses films échouent avec succès dans un domaine clé de la narration.
Pendant des décennies, Batman a été le seul super-héros de DC qui avait l’air assez bien pour un film. Les films de Tim Burton, la trilogie de Christopher Nolan, l’imagerie moderne de Snyder, chaque époque de Batman définit une époque entière de films de super-héros. Même s’ils sont mauvais, au moins, ils sont influents.
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Presque toutes les histoires de super-héros, en fait la plupart des histoires, ont une histoire d’amour ou de romance. Chaque héros a ses propres intérêts amoureux, et de nombreuses équipes de super-héros ont des membres qui entament des relations amoureuses au travail, et certains sont même présentés comme un couple dont les couples sont la clé de leurs personnages. Le partenaire amoureux d’un super-héros peut l’aider dans sa quête, fournir un noyau émotionnel au récit ou ajouter à la complexité de la seconde vie que le héros doit lui cacher. Ou, comme c’est souvent le cas, ils peuvent être considérés comme des accessoires pour que l’événement principal soit pris en otage par le méchant. Les films de genre ont longtemps eu un problème d’amour unidimensionnel. Les acolytes du héros apparaissent souvent comme des personnages incomplets qui remplissent l’espace plutôt que d’élever la production. De nombreux films Batman actuellement sortis sont la proie de ces problèmes à maintes reprises.
Peu de romances de Batman durent plus longtemps qu’un seul film, et chacun des quatre films originaux sortis dans les années 80 et 90 avait un nouveau partenaire romantique, mais aucun n’a été transféré au suivant. La journaliste de Gotham Globe, Vikki Vale, a adapté les bandes dessinées à Batman en 1989, où elle avait une relation tendue avec Bruce Wayne. Batman Returns présente Selina Kyle, alias Catwoman, peut-être la meilleure histoire d’amour de la série à ce jour. Au lieu de la ramener, Forever présente le Dr Chase Meridian, un personnage original créé pour le film qui tente d’aller au fond de la psyché de Wayne.
Batman & Robin présente un rôle secondaire, Julie Madison, qui n’apparaît que dans quelques brèves scènes exaltantes. Catwoman est de loin la plus développée du groupe, mais la seule à ne pas avoir été kidnappée est Madison. Les personnages jouent bien leurs rôles, mais aucun d’entre eux n’a d’autre dynamique que Catwoman. Les acteurs dans ces rôles sont solides et jouer n’est pas un problème. Tout leur caractère se résume à leur attirance pour Bruce ou la chauve-souris, qui sont généralement pris en otage puis abandonnés par Bruce pour leur sécurité. La métaphore est lourde, terne, mais surtout, sous-développée. À cet égard, les films de Nolan ne sont pas beaucoup mieux.
Bien que joué par différents acteurs, le premier amour pour les deux derniers films était Rachel Dawes. Dawes a commencé à écrire pour le film Batman, où elle a été présentée comme l’amie d’enfance de Bruce Wayne. Après la mort des parents de Bruce, il a quitté le pays et Dawes est devenu un procureur adjoint tenace qui a consacré sa vie à éradiquer la corruption à Gotham. Intelligente, volontaire et idéaliste, elle défie régulièrement les criminels devant les tribunaux et déjoue les personnes très dangereuses. Lorsque Bruce revient, leur relation se développe maladroitement. Son principal sentiment pour lui semblait être l’inquiétude. A la fin du premier film, elle est bien sûr kidnappée et secourue, mais elle découvre aussi l’identité secrète de Batman. Dans une tournure intéressante, elle l’a quitté pour sa sécurité.
Dans la suite de 2008 de The Dark Knight, elle avait été fiancée à Harvey Dent tandis que Wayne la suivait de loin. Son personnage est fondamentalement inchangé par rapport au film précédent, elle a continué à lutter contre le crime à travers le système et a été kidnappée pour la deuxième fois, elle n’a pas réussi. Il est exaspérant que le personnage de Dawes ait un impact encore plus important sur le scénario à la suite de son meurtre horrible. C’est une utilisation très dégoûtante de la métaphore “frigrante”, où un personnage féminin est tué juste pour alimenter le désir de vengeance d’un homme. The Dark Knight joue un rôle relativement complexe, faisant un grand pas dans l’intérêt amoureux de Batman et la transformant en poussière pour inspirer la bataille en cours de Batman avec le Joker. La suite a présenté Anne Hathaway comme une femme fatale affaiblie et déprimante mais déroutante contre Catwoman.
Rachel Dawes est peut-être la plus complète des partenaires romantiques de Batman, mais son destin annule complètement tout le travail qu’elle a fait pour le personnage. Batman V. Superman voit Wayne flirter brièvement avec Diana Prince, mais cela n’a pas été particulièrement perceptible. Le problème, c’est l’écriture, et Batman est forcément un solitaire dans la façon dont les créateurs modernes présentent son histoire. Les histoires de Batman ont des intérêts amoureux comme une obligation et proposent rarement quelque chose d’intéressant à leur sujet. La solution est évidente, quand il s’agit des copines de Batman, faites-en des personnages à part entière, pas seulement une autre victime que le héros doit sauver.
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