2021 est une année fantastique pour les méchants, surtout si vous êtes un fan de super-héros. Parmi les nombreuses performances remarquables des différents films de super-héros de l’année dernière, plusieurs provenaient d’acteurs qui jouaient des méchants – comme Tony Leung dans le rôle de Wen Wu dans “Shang Chi”, John Cena dans celui de Peacemaker dans “Suicide Squad”, William · Dafoe dans le rôle du gobelin vert dans Spider-Man : Nulle part où aller.
La télévision ne fait pas exception, avec Kathryn Hahn dans le rôle d’Agatha Harkness dans WandaVision et Daniel Bruhl dans le rôle du baron Zemo dans Le faucon et le soldat de l’hiver), et JK Simmons dans le rôle du Tout-Puissant dans Invincible, pour n’en nommer que quelques-uns. Cependant, bon nombre de ces méchants bien-aimés appartiennent à l’une des deux catégories distinctes – les méchants sympathiques qui sont humanisés par la tragédie qui les a créés, et les méchants purs et méchants qui se délectent des actes ignobles qu’ils ont commis. Et il va sans dire que la question de savoir quel méchant est le meilleur est un sujet débattu dans de nombreux fandoms.
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L’un des problèmes qui a tourmenté l’univers cinématographique partagé de Marvel et DC au début était le manque de méchants convaincants. Les goûts de Whiplash, Ronan l’accusateur, Ares et même Lex Luthor sont souvent ridiculisés comme fades, sous-développés et mal écrits. Beaucoup des principaux antagonistes du film ressemblent plus à des intrigues qu’à des personnages réels, qui n’existent que pour menacer les héros et manquent de profondeur. Cependant, cela a commencé à changer une fois que les méchants ont commencé à être dépeints de manière plus nuancée et humaine.
Certains des super-vilains de cinéma les plus populaires de ces dernières années ont été dépeints de manière plus compatissante que leurs prédécesseurs. Prenez Killmonger dans Black Panther, Vulture dans Spider-Man : Homecoming, et bien sûr Loki. Beaucoup des plus grands méchants du MCU ont été écrits comme des héros de leurs propres histoires, faisant ce qu’ils pensent être juste à tout prix. Le baron Zemo, Wenwu et d’autres sont tous des personnages tragiques, uniquement pour venger leurs souffrances avant de commettre de mauvaises actions. Sortant du MCU, Magneto a été acclamé en tant que méchant convaincant aux multiples facettes, aussi facile à soutenir que les héros, qu’il soit joué par Ian McKellen ou Michael Fassbender.
Du côté de DC, Joaquin Phoenix a remporté un Oscar pour avoir livré l’itération la plus conviviale du Joker de tous les temps. James Gunn a même réussi à faire en sorte que le public se sente désolé pour Staro le Conquérant dans Suicide Squad. Même l’homme tout-puissant à la renommée invincible, malgré son comportement horrible, se soucie toujours de sa famille. Bien sûr, le penchant pour les méchants sympathiques ne se limite pas non plus aux films de super-héros. Qu’il s’agisse d’icônes de la culture pop comme Dark Vador et Walter White, ou de nouveaux venus comme Jinx et Silco d’Arcane, certains des méchants les plus populaires de la fiction sont des gens qui font de leur mieux pour faire le bien – en eux-mêmes, bien sûr, de manière tordue.
Mais alors que la dernière poussée pour sympathiser avec le méchant est une réaction au manque de nuance précédent, tous les fans ne sont pas impressionnés. Après tout, alors qu’une écriture habile peut créer un adversaire très tragique, les tentatives maladroites d’humaniser un personnage méchant peuvent laisser un mauvais goût dans la bouche – regardez Snape de Harry Potter ou la planète Kylo Ren dans la suite de Great Wars, et leur arc de rédemption tente un beaucoup de fans ne sont pas bien assis. De plus, alors que tout le monde aime Moana et Encanto, cela fait un peu trop longtemps depuis un très grand méchant de Disney. Parfois, un méchant vraiment incorrigible qui aime faire de mauvaises choses est l’antagoniste le plus drôle.
Pour en revenir aux films de super-héros, il est impossible de trouver un pur méchant méchant sans parler de Willem Dafoe en tant que Green Goblin. Dans “Spider-Man” de 2002 et “No Way Out” de l’année dernière, Dafoe interprète habilement le paysage, rendant la cruauté impitoyable et égocentrique du gobelin de la manière la plus exagérée possible. Le gobelin vert se moque de l’altruisme et de la compassion de Spider-Man pour sa faiblesse alors qu’il envisage de gagner plus de pouvoir, riant tout le temps dans une joie sadique. C’est un personnage vil et haineux qui se réjouit de la souffrance des innocents, mais il est vraiment encourageant de voir comment Dafoe donne vie à ce monstre.
Il en va de même pour une autre performance de Joker oscarisée, fournie par Heath Ledger dans The Dark Knight. Le Joker de Ledger est un misanthrope impitoyable qui tue, torture et manipule sans aucun remords. Il n’a aucune sympathie ni humanité, mais il est souvent salué comme l’un des plus grands méchants de tous les temps. Alors qu’un méchant tragique peut vous faire réfléchir ou tirer sur votre cœur, un méchant poussé par une méchanceté et une cupidité débridées est tout aussi convaincant, se réjouissant de la mort et de la destruction qu’il cause. Être un pur mal ne rend pas nécessairement les méchants fades, et être un méchant n’en fait pas nécessairement un mauvais personnage.
Bien sûr, le mal pur et la sympathie pure ne sont pas les seules options – il y a beaucoup de grands méchants qui ne rentrent dans aucune catégorie. Peacemaker a été décrit à l’origine comme un meurtrier impitoyable dans “Suicide Squad”, mais son spin-off sur HBO Max plonge dans ses insécurités et ses traumatismes cachés, révélant qu’il va plus loin qu’il n’y paraissait beaucoup. De même, Thanos était un conquérant brutal qui a tué des milliards de personnes mais a agi par désir corrompu de sauver l’univers du même destin dévastateur que sa patrie. Que l’humanité d’un méchant l’emporte sur sa cruauté dépend en fin de compte de l’auditoire individuel.
En fin de compte, aucune des deux approches n’a d’avantages inhérents. Ce n’est pas la sympathie ou le mal absolu qui détermine si un méchant est grand, mais la compétence des écrivains et des acteurs qui lui donnent vie. La question de savoir quel adversaire est le meilleur n’est qu’une question de goût personnel – mais heureusement, que vous aimiez que vos méchants soient tragiques, sans espoir ou les deux, il y a suffisamment de chaque catégorie Le grand méchant à résoudre.
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