Au cours de la dernière décennie environ, à partir d’un logiciel Il est devenu l’un des développeurs les plus populaires de l’industrie. Alors que Demon’s Souls a réussi à trouver un culte, la série Dark Souls de FromSoftware est l’endroit où le développeur a vraiment fait sa marque dans le paysage du jeu vidéo. Avec la sortie de Sekiro et la première victoire du développeur dans le jeu de l’année, FromSoftware est plus convaincant que jamais. Maintenant, avec l’Elden Ring dans moins d’une semaine, FromSoftware semble ne pas pouvoir être plus populaire.
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Cette popularité plutôt soudaine ne fait que rendre les débuts de FromSoftware d’autant plus humbles. Bien que le développeur ait été fondé en 1986, ce n’est qu’en 1994 que FromSoftware a sorti son premier jeu vidéo. Ce RPG fantastique médiéval appelé King’s Field ne ressemble peut-être pas à un produit moderne de FromSoftware, mais sa mécanique, son atmosphère et sa conception du monde rappellent certainement tout ce que FromSoftware fait maintenant.
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La trilogie originale de King’s Battlefield
King’s Field est arrivé sur la PlayStation originale en 1994, à la suite de l’histoire de John Alfred Forester et de sa recherche de son père perdu. Conformément à l’amour des développeurs pour les dragons, le monde de Verdite serait envahi par un mal ancien que seuls les dragons peuvent arrêter. Bien que les visuels ne soient clairement pas un point lumineux dans un jeu FromSoftware moderne, le monde verdite de King’s Field parvient toujours à se sentir convenablement sombre et inquiétant à la manière de FromSoftware.
Bien que King’s Field utilise une perspective à la première personne, il existe des mécanismes classiques de FromSoftware dans le jeu. Le premier est le compteur d’endurance, qui draine l’endurance chaque fois que vous balancez une épée ou lancez un sort, obligeant les joueurs à gérer leur endurance avec soin pour s’assurer qu’ils ne se retrouvent pas dans des situations dangereuses.
King’s Field met également l’accent sur l’exploration et le pillage. Pendant le jeu, les joueurs rencontreront une série d’énigmes environnementales qui doivent être résolues pour gagner un butin précieux tel que de nouveaux sorts, armes et armures. L’un de ces butins est désormais un incontournable de chaque jeu FromSoftware Moonlight Sword.
Bien sûr, comme tous les jeux FromSoftware, King’s Field est très difficile. Bien que cela soit en grande partie dû aux commandes maladroites du jeu et aux mécanismes de combat rudimentaires, la difficulté est toujours une caractéristique remarquable des jeux modernes de FromSoftware, avec des mouvements plus lents qui encouragent les joueurs à frapper davantage de manière ciblée.
Dans un autre coup porté à l’héritage de FromSoftware, King’s Field a reçu des critiques polarisées, les critiques louant à la fois les défis du jeu et le condamnant. Indépendamment de ce que les critiques en pensaient, le jeu a été un succès commercial au Japon et est sorti exclusivement au Japon.
La suite s’intitulait King’s Field 2 au Japon, et s’appelait simplement King’s Field pour le public occidental en 1995/1996. Cette fois, l’intrigue tourne autour du joueur récupérant l’épée Moonlight pour le roi de Verdite. D’un point de vue gameplay, ce jeu est très similaire en mécanique au premier. La vitesse de déplacement lente du jeu et les animations d’attaque méthodiques sont toujours là, tout comme l’atmosphère effrayante et la difficulté. Les opinions des critiques occidentaux sur la suite étaient aussi polarisées que les critiques orientales sur la première, louant à moitié le rythme et le réalisme du jeu et à moitié le méprisant.
Sorti quelques mois plus tard, King’s Field 3, ou King’s Field 2 en Amérique du Nord, est un jeu beaucoup plus gros. Plutôt que de traverser une série de catacombes ou d’autres espaces confinés, la suite permet aux joueurs de se téléporter dans des zones urbaines plus vastes où ils peuvent explorer différents bâtiments reliés entre eux. Bien qu’il s’agisse certainement d’une version rudimentaire, cela semble être la première tentative de FromSoftware de créer un monde interconnecté qui sera l’une des meilleures fonctionnalités de Dark Souls.
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Battlefield of Kings 4: Ville antique
Marquant la dernière entrée principale de la série, King’s Field 4, ou King’s Field: Ancient City of the West, est sorti sur PlayStation 2 au Japon en 2001, en Amérique du Nord en 2002 et dans les régions PAL en 2003. Avec les meilleurs visuels offerts par la PlayStation 2, King’s Field 4 est largement considéré comme l’entrée la plus atmosphérique de la série, offrant vraiment une prémonition FromSoftware unique.
Cette atmosphère sombre se prolonge dans l’intrigue du jeu cette fois-ci, alors que le roi reçoit une idole maudite, envoyant tout le pays dans une frénésie. Ici, les fans de Dark Souls commenceront à voir des termes familiers, tels que des expressions comme “l’âme humaine” et le pouvoir des “ténèbres” tout au long du jeu.
Thème de longue date des jeux FromSoftware, King’s Field 4 a encore une fois marqué un score très différent. Les fans des précédents jeux Battle of Kings ont vu le titre comme une évolution de la formule, apportant des aspects de monde ouvert plus ambitieux et des structures non linéaires au jeu, tandis que d’autres critiques ne pouvaient toujours pas apprécier la vitesse de mouvement plus lente et l’ambiguïté du jeu. Fait intéressant, certains des commentaires sur le timing indiquaient qu’il leur avait fallu quelques heures pour obtenir King’s Field 4 et après cela, tout s’est bien passé et ils ont apprécié l’expérience, qui est bien connue dans la série Dark Souls.
King’s Stadium sur PSP
Captures d’écran PSP supplémentaires de King’s Realm
Sorti en exclusivité au Japon, King’s Field Additional 1 et 2 sont arrivés sur PlayStation Portable en 2006. Ces jeux prennent l’essence de base d’un jeu King’s Field et la diluent en une expérience portable à moitié cuite. La boucle de jeu générale voit le joueur parler aux habitants de la ville, entrer dans le donjon, tuer des ennemis, retourner en ville, répéter.
Dans les donjons, les joueurs ne peuvent se déplacer que dans un arc de 90 degrés, et en combat, ils ne peuvent pas bouger du tout. Pour combattre un ennemi, les joueurs appuient simplement sur le bouton de blocage ou le bouton d’attaque dans le bon ordre. Le système de gestion de l’endurance est toujours là, donc le combat ressemble un peu à un jeu FromSoftware, mais la boucle et la présentation globales du jeu ne correspondent pas vraiment aux jeux précédents de la série.
À partir de 2022, ces titres PSP King’s Field sont devenus les dernières observations de la série. Alors que FromSoftware poursuit ses projets plus vastes et plus passionnants, la franchise King’s Field semble toucher à sa fin, bien qu’au moins l’essence du jeu original reste dans tous les projets modernes de FromSoftware.
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