Macaulay Culkin est devenu l’un des enfants acteurs les plus célèbres des années 1990 pour ses performances inoubliables dans les deux premiers films Seul. En 1993, Culkin a joué un méchant dans le thriller psychologique The Good Son, mettant de côté son rôle amusant et familial. Dans le film, Culkin incarne Henry Evans, un jeune garçon pervers et troublé qui fantasme de blesser les autres, y compris sa propre famille. Il a élaboré des plans dangereux pour amener les téléspectateurs à s’interroger sur l’état mental du garçon et sur la façon dont ses parents ont traité un enfant aussi âgé.
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Avec Culkin, Elijah Wood joue également Mark Evans, un enfant qui a perdu sa mère Janice à cause de la maladie. Son père Jack a demandé à Mark de rester avec tante Susan et oncle Wallace dans le Maine afin que Jack puisse construire une nouvelle maison pour lui et Mark à Tokyo. Lorsque Mark a rencontré son cousin Henry, les deux garçons semblaient bien s’entendre, surtout lorsqu’ils jouaient dehors ensemble. Mark, cependant, a été dérangé par les actions d’Henry lorsqu’il a parlé de la nature de la mort et de la perpétration de la violence.
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Il est courant de voir des adolescents et des adultes dépeindre des sociopathes pervers et vicieux qui ont l’intention de faire du mal et de faire souffrir les autres, mais il est rare de voir de jeunes enfants commettre des actes de violence par méchanceté. De nombreux fans de Culkin et Home Alone se demandent peut-être ce qui a amené l’adorable enfant acteur dans un rôle aussi sombre et comment ses parents et ses managers l’ont intégré au film. En ce qui concerne sa performance, Culkin a bien dépeint son personnage, faisant d’Henry Evans un antagoniste méthodique qui a l’air bien avec ses parents, mais pas entre Mark et sa sœur Connie (jouée par Culkin).La vraie sœur de Kim, Quinn, est froide et espiègle quand autour.
Alors que Culkin est un méchant valide, Elijah Wood (mieux connu pour son rôle de Frodon dans la série Le Seigneur des Anneaux) est un excellent protagoniste héroïque qui frappe fort en montrant la douleur de Mark face à la perte de sa mère. et essayé de surmonter les émotions tout en passant du temps avec des tantes, des oncles et des cousins. Wood’s Mark semble également être le personnage le plus intéressant et le plus stimulant du film (encore plus que Henry de Culkin), car Mark est un homme pleurant la mort de sa mère tout en essayant de convaincre tout le monde qu’Henry est un enfant diabolique.
L’interaction entre Mark et Henry est le principal point fort du film, car Wood et Culkin sont de jeunes acteurs talentueux et polyvalents qui forment un contraste puissant et dérangeant entre leurs personnages, en particulier dans certaines situations sombres et brutales de la scène. Par exemple, Mark a été horrifié quand Henry a montré à Mark sa grande arbalète (qui tire des carreaux) et l’a utilisée pour tuer un pit-bull. Dans une autre scène, Henry utilise un mannequin (qui ressemble à un corps enveloppé) et le laisse tomber sur l’autoroute, provoquant la collision de plusieurs voitures, déroutant Mark parce qu’il ne s’attendait pas à ce qu’Henry le fasse pour un acte aussi odieux. Il y a aussi ce moment où Mark prévoit correctement la tentative d’Henry de tuer sa propre sœur Connie, qui la pousse sur la patinoire en patinant et se noie presque lorsqu’elle tombe dans une piscine froide après que la glace se fissure.
Toutes ces scènes sont terrifiantes pour un thriller, et bien mises en scène, notamment grâce au décor vaste et élaboré, avec des arbres partout, des déserts sablonneux de l’Arizona au froid et nuageux du Maine et des rochers. Cependant, tout cela est éclipsé par le fait que les parents sont pratiquement inexistants et que ces enfants sont autorisés à se promener à l’extérieur sans la surveillance d’un adulte ou d’un tuteur. C’est comme s’ils pensaient que Mark et Henry sont des jeunes qui peuvent prendre soin d’eux-mêmes à long terme. Le père de Mark, Jack, a quelques moments clés au début du film, mais n’est jamais revu (seule sa voix peut être entendue lors de quelques appels téléphoniques).
Le réalisateur du film, Joseph Ruben, mieux connu pour le film d’horreur psychologique « Stepfather » des années 80, connaît bien les histoires impliquant des liens familiaux conflictuels. Deux ans avant The Good Son, Ruben a réalisé « Sleep With Your Enemies », un thriller dans lequel Julia Roberts dépeint une femme forte qui vit en simulant sa propre mort et en restant loin de sa propre vie pour échapper à son mari violent. Reuben a également produit « Money Train », qui a réuni Wesley Snipes et Woody Harrelson (après avoir joué dans « White People Can’t Jump ») en tant que deux hommes travaillant comme flics des transports en commun dans le métro de New York. Snipes est le frère fort et responsable, et Harrison est le frère qui a toujours des problèmes de jeu, fantasmant sur le fait de voler des millions au train de l’argent, ce qui entraîne des conflits majeurs entre les frères.
Reuben a réussi à faire de The Good Son un thriller effrayant sur un garçon diabolique (dont la vision de la vie est toute désolée et morte) et un bon garçon (qui veut être après la mort de sa mère) Trouvez la cible et croyez qu’elle l’est encore en vie spirituellement par tante Susan). Cependant, Reuben ne laisse pas assez de temps à ses longs métrages pour se concentrer sur la dynamique et les relations familiales (même si elles sont souvent citées). En tant que Susan, Wendy Crewson est émotionnellement forte et montre un lien maternel avec Mark et son fils Henry, mais le conflit principal se termine à la hâte par une fin absurde et dérangeante, et Susan doit décider quel enfant sauver et qui tombe d’une falaise.
« The Good Son » est un thriller fragmenté qui provoquera et/ou effrayera le public, en particulier les parents et les enfants, mais Macaulay Culkin, Elijah Wood, l’acteur et réalisateur Joseph Reuben adoptent une approche plus que louable pour un matériel difficile.
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