J’ai passé beaucoup de temps avec une version préliminaire de Bloodline: Heroes of Lithas au cours de la semaine dernière. J’ai combattu des hordes d’ennemis, géré mon royaume, courtisé un compagnon ou deux et élevé des héritiers résultant de ces fréquentations. En surface, le jeu a toutes les caractéristiques d’un RPG mobile typique : plusieurs devises, menus sur menus et un gameplay de combat automatique rudimentaire avec une touche occasionnelle pour activer l’attaque ultime d’un personnage. Commencez à creuser sous la surface, cependant, et vous ne trouverez… rien, car c’est tout ce que le jeu va faire.
Vous commencez Bloodline en créant un personnage : vous choisissez parmi quelques races prédéfinies, effectuez une légère personnalisation, nommez votre nouveau héros et assumez le trône de votre royaume. Au début, il n’y a pas grand-chose à faire dans le royaume lui-même, alors vous partez pour votre voyage à travers l’histoire, acceptant des missions et combattant à travers les hordes.
Ne clignez pas des yeux lorsque vous jouez à ces missions, sinon vous risquez de manquer l’action. C’est une légère hyperbole, mais pas beaucoup; les missions passent vraiment très vite. Les deux factions s’attaquent sans réfléchir, infligeant des dégâts à chaque attaque. Finalement, les cases des membres de votre groupe s’allument une par une et vous les appuyez pour activer le mouvement le plus fort de ce personnage. Une fois les ennemis vaincus, vous voyez un écran de victoire, regardez peut-être une « cinématique » de deux personnages se parlant tout en lisant leur dialogue, puis passez au combat suivant. Il n’y a pas de viande sur l’os, juste une observation insensée avec un tapotement occasionnel pendant que vous attendez que le dernier ennemi tombe pour que vous puissiez passer à autre chose.
Au fur et à mesure que vous progressez dans ces missions, vous débloquez une plus grande partie de votre royaume, avec ses ressources contribuant à vos efforts d’histoire. Vous aidez à prendre des décisions au Sénat qui aident la ville, vous gérez les districts et collectez les impôts, et vous combattez d’autres joueurs dans l’arène et interrogez les prisonniers dans le donjon. Le royaume est un moteur, et vous, le joueur, êtes son allumage… mais c’est dommage que le moteur fonctionne sur un peu plus que la gestion des menus. Si vous voyez une marque rouge sur l’une de ces zones, vous entrez, tapez sur ce qui doit être tapé et sortez, et même alors, tout ce que vous faites est de collecter l’une des myriades de devises du jeu : or, pain, diamants, etc.
Le seul mécanicien Bloodline accroche son chapeau – c’est dans le titre, après tout – est la capacité de développer une lignée de vos héros en courtisant des compagnons. Ces compagnons sont déverrouillés via des événements de connexion quotidiens, en accomplissant des missions ou par d’autres moyens, chacun vous attendant dans le menu Compagnon désigné. Élever les héritiers est soigné, car vous façonnez la façon dont l’enfant grandit à travers l’une des trois actions suivantes : la formation, l’apprentissage et les études. Bien sûr, ces actions ne sont à nouveau qu’une question de tapotement, mais au moins il y a une certaine agence sur la façon dont l’enfant grandit. Certains enfants ont besoin de plus d’actions que d’autres – un enfant que j’ai mis au monde avait besoin 75 actions avant qu’ils ne grandissent – et le temps qu’il faut pour les élever est artificiellement gonflé par les minuteries du jeu, de sorte que même le mécanicien de la marque ne pourrait pas éviter les manigances mobiles.
J’apprécierais davantage les aspects de lignée de Bloodline si la phase de séduction n’était pas si…bizarre. Lorsque vous ouvrez le menu Compagnon et choisissez un compagnon, vous avez la possibilité de lui offrir des cadeaux, d’augmenter son niveau de charme et de produire des enfants d’une rareté plus élevée. Lorsque vous êtes prêt, appuyez sur « Court » pour démarrer une petite cinématique où un rideau se ferme et se rouvre, avec le compagnon choisi apparaissant, disant une doublure très ringard, puis le bébé apparaît. Le tout semble dégoûtant, en particulier le one-liner forcé. Un autre compagnon de mon jeu (celui qui tient des menottes pour une raison quelconque) dit : « Tu es très bon avec un arc, je me demande avec quoi d’autre tu es bon ? » Je ne suis pas prude, mais une simple fermeture du rideau suivie de l’apparition du bébé aurait fait passer le message.
Bloodline: Heroes of Lithas ressemble au type de jeu mobile que vous verriez dans une publicité Facebook. Il y a très peu de substance ici, vous appuyez simplement sur les menus, déverrouillant plus de devises afin que vous puissiez déverrouiller plus de menus pour ajouter plus de devises. Il y a des aventures et des combats à faire, mais la façon dont cela se déroule donne l’impression que le jeu veut juste terminer les combats afin que vous puissiez revenir au menu. Ironiquement, Bloodline est une relique d’un âge plus avancé, car le jeu mobile a commencé à évoluer au-delà de ces types d’expériences chargées de devises et de menus. Il est peut-être temps pour un nouveau héros d’entrer dans cette lignée et de la préparer pour la nouvelle ère.
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